「よかった。間に合った」
　俺はスマホの時間と、まばらだが校門を歩いている人を見て安心した。
　靴箱に行き、お母さんが綺麗に洗ってくれた上靴と履き替える。
　今日は久しぶりに友達と会う始業式ということもあり、俺の周りは明るい声で賑わっていた。
　あー、ちょっと緊張してきた。
　高校生最後の年ということ。
　そして進路もそうだけど、これから発表されるクラス替え。
　この緊張はいまだにかき消すことはできない。
　

　登校してきた人は去年のクラスに荷物を置き、そこから各自体育館に移動をしてそのクラスごと座る。
　これは春休み前に分けられたプリントに書いてあった。俺はそれをちゃんと覚えていた。ひと足先に3年生の教室に行くのは、さすがに恥ずかしいと思ったからだ。
　俺は時計を見た。
　あと5分で始業式が始まる。
　急いで去年のクラスに向かった。

　廊下を軽く走っている俺は、去年のクラスに行くのがなんとなくワクワクしていた。
　久しぶりにみんなと顔を合わせる。髪型や身長、そして顔つき。春休みでどう変わっているのか、変わっている人はいるのか。
　そんなことを考え、思わず口角が上がる。
　勢いよく教室に入った。
　しかし、教室に着くと荷物は机に置いてあるがもう誰もいなかった。
　まじか、もうみんな行ってしまった。
　俺は荷物を机の上に放り投げ、体育館へと急いだ。
　もうほとんどの生徒が体育館へと行ってしまった。
　「タタタタタッ」静かな廊下に俺の走る音だけが響く。
　こうやって廊下を思いっきり走れるのは、時間ギリギリの人にとって小さな醍醐味である。


　まだ始まってない、よかった。
　体育館はたくさんの生徒の声で響き渡っていた。
　中に入ると、右の方には吹奏楽部の人が座っていた。
　最後の確認だろうか......。なんの音か分からないが、一斉に音を出していた。
　あまり気にしてこなかったが、始業式の入退場では毎年吹奏楽部が演奏をしていた。
　入場では新しい先生たちに向けて。そして退場では新しい教室に向かう俺たちへ。
　前の方を見ると、見覚えのある子がいた。
　「あ......あの子」
　先ほど俺とぶつかった彼女は、1番前の列の1番右側に座り、チラチラと周りを確認しながら楽器を吹いていた。
　あれはたしか......クラリネット......か？いや、違うか？
　彼女が持っていた黒い楽器は、音楽の教科書で見たことがあった。
　始業式のこの演奏のためだけに朝あんなに急いでいたのか。朝っぱらから大変だな。
　彼女は今朝の焦っている姿とは違い、冷静な様子だった。
　何年生なんだろう。
　俺はちょっと背伸びをして、椅子の隙間から上靴の色を見る。
　あれは......黄色か。
　俺と一緒の黄色の上靴ということは同じ3年生だったのか。
　「白川、もう着席しろよ」
　「あー、はい」
　後ろから去年の担任が声をかけた。
　もう始業式が始まる時間だったらしい。

　俺が席に着くと同時に、入場の演奏が体育館いっぱいに鳴り響いていた。
　今日の始業式に相応しい晴々とした行進曲だった。