今日は花火大会の日。そう、夜瀬さんとの。
　俺は昨日の夜、緊張で全く寝つくことができずこの日を迎えてしまった。
　どんな格好で来るだろうか。
　どんなことを話せばいいのか。
　花火がよく見えるスポットはどこか。
　色々と考えてしまった。
　でも今は楽しみの方が勝っている...かもしれない。

　俺はお昼を食べるためにリビングへと向かった。
　ドアを開けようとしたが自動ドアみたいに勝手に開いた。
　「うあ、びっくりした......」
　「ああ、絵橙！ちょうどご飯できたよ」
　お母さんがお昼ご飯ができたため、俺を呼ぼうとしていたのだ。
　今日のお昼はそうめん。
　昨日まで考え事で胸がいっぱいだったから、そうめんはツルッと喉に通りそうでよかった。
　「絵橙、今日の花火大会行ってくるの？」
　「うん、行こうと思ってる」
　「へえー誰と行くの？」
　「普通に友達だよ」
　「ふーん」
　お母さんはニヤッとして俺を見た。
　俺はすぐに麺を啜る（すする）。
　一瞬ドキッとする。
　誰と......ってそういう質問はしてこないで欲しい。余計に恥ずかしくなる。
　「まあ、気をつけて行ってくるんだよ！帰り暗いけど大丈夫？」
　「大丈夫だよ」
　　お母さんは夜出かけることをいつも心配している。俺のことをいつも気にかけてくれている。
　俺はちゃんとそのことを分かっている。


　時間を確認する。
　「18:32」
　そろそろ出た方がいいか。
　すぐ着いてしまうと思うが、待ち合わせには先に着いていた方が絶対にいい。
　靴を履く前にリビングに寄る。
　リビングではお母さんとお父さんがパソコンで作業をしていた。
　「じゃあ行ってくるね」
　「行ってらっしゃい！気をつけてね！」
　「行ってらっしゃい！楽しんでこいよー」
　「うん、行ってきます」
　外に出ると、ムアッと蒸し暑い空気が押し寄せた。
　そしてスマホのライトを付ける。

　郵便局のポストに集合って送っちゃったけど、ポストはいらなかったか。ポストがあるのは当たり前だ。目印的なのがあった方がいいと思ってそこにしたけど、夜ならポストが赤くても分からないから関係ない。
　まあ俺には昼でも関係ないけど。
　こんなどうでもいいことを考えて郵便局を目指した。
　緊張からか、自然と前へと足が進んでしまう。

　郵便局のポストに着くとまだ夜瀬さんの姿はなかった。
　よかった......これで彼女が待っていたら申し訳ない。
　「１８:４４」
　まだ時間には余裕があった。
　２０時から花火が始まるから、それまでは海岸近くの通路で屋台がやっているからそこに行こう。屋台に行って何か買ったりした方が、賑やかな雰囲気もあって話す話題が出てきたり、自然と緊張が解けていくかもしれない。
　もうすでに俺の心臓はバクバク状態だった。
　空を見上げると、真っ黒な空に数えきれないほどの星が見えた。とても綺麗でずっと見ていたいと感じてしまう。

　すると、誰かが歩いてくる靴の音が聞こえてきた。
　「白川くん！お待たせ！ごめん、待った？」
　左を向くと彼女が小走りで駆け寄って来た。
　ふとスマホのライトを彼女に向けた。
　淡い黄色のフワッとした花柄のワンピースに髪の毛はいつもはストレートだが、今日は毛先がくるくるしていた。いつもの学校での雰囲気とは違って大人っぽく、より魅力的に見えた。
　それと同時に俺は安心した。
　彼女がもし赤い服を着ていたら黒なのか判別が付かず、また傷つけてしまうと思った。
　「俺も今来たところ。花火までまだ時間があるし屋台の方行ってみる？」
　「うん、行こう！」
　俺は待ち合わせでの決まり文句を無意識のうちに言っていた。
　ちょっと照れ臭かった。