今日の放課後は、月の最後の金曜日。
　講評会の日だ。
　久しぶりに部員が美術室に集まる。
　俺と楓は大して急ぐ必要はないが、美術室へと走った。

　美術室に入るとまだ誰もいなかった。
　「まだ早かったかー。ま、準備しようぜ！」
　「ああ」
　俺たちは準備を始めた。
　一応イーゼルを四つ並べて、椅子は7か...いや、先生を入れて8か。
　部員が少ないせいか、いつも先生の分を忘れてしまう。今日は大丈夫だ。
　特に運動部かもしれないが、部活というのはよく後輩が進んで手伝ったり、何もかも準備をする、というのが暗黙のルールになっていると思う。
　しかし俺たちの部活ではそこまで気にしていない。
　気づいたらやる。
　このくらいがちょうどいいと俺は感じている。

　「ちわーす！」
　「こんにちは！」
　「お久しぶりです！」
　振り返ると2年生の部員3人が入ってきた。
　楓が歩み寄る。
　「おう！久しぶりだな！！ちゃんとやってたか〜？」
　楓が、2年生の3人のうちの1人の男子部員、宮本くんの肩に手を回して言った。いわゆるウザ絡みだ。
　「やってきましたよ！楓先輩こそやったんですか〜？」
　「やったわ！！」
　そんな2人が月1で繰り広げる絡みを、俺と坂崎さんと深見さんは笑いながら見ていた。ガチャッ。
　「こんにちは！」
　「失礼します！」
　「おう！久しぶり！！」
　楓が入り口から聞こえてきた声に振り返って言った。
　「久しぶり！荷物ここに置きな」
　「ありがとうございます！」
　「ありがとうございます！」
　まだ緊張感が残っている1年生部員の岡部くんと西村さんに俺も声を掛けた。
　「よーし全員揃ったことだし、作品前に置いてくぞー」
　「はーい！」
　「はい！」
　この美術部の部長は楓だ。
　部長とは思えないくらいの緩い声掛けとマイペース。
　なぜか自然とついていき、隣に並びたくなるような背中だ。
　どの部活でも部長やリーダーという立場的には上になる者は嫌われる、などとよく言う。
　しかし楓は、自分が持つコミュニケーション力とユニークさ、そして絵の才能。そういった自分にしかない持ち物を、楓は気づかぬうちに落としている。
　その落とし物を俺は知っている。

　それが楓の魅力である。


　自分の作品を持ってくると、適当な順番で並べていく。
　『絵には、順位や年齢、上手さはない。自分の作品かどうかだ』
　それを教えてくれたのは顧問の大川先生である。
　この言葉は新入生が入部する度、1番最初に言っている。
　俺も今年で3回目。この言葉は不思議と忘れられない。
　そして紙に題名と名前を書いて作品の隣に置いておく。
　作品が誰のか分かればいいのだ。
　先生が来る前にみんなの作品を流し目で見る。

　『空の出口』　鈴宮楓
　『カタチ』　深見凛
　『嬉しさ』　西村流加
　『果実の集まり』　坂崎明日香
　『それぞれの暮らし』　宮本渚
　『わずかな風景』　岡部天陽
　『青と白い鳥』　白川絵橙
　
　「絵橙、岡部くんの絵は夕焼けの空だよ」
　「分かった、ありがとう」
　楓が耳元でそっと教えてくれた。
　空であることと、青い空ではないことは分かっていたが、いつの時間帯の空であるかまでは正確には分からなかった。

　「お、今日もみんな揃ってるね。始めるかい」
　みんなで声の主の方へと振り返る。
　大川先生が来て、俺たちの部活は始まった。