私は闘気を纏って駆ける。
アリアの元に走るも、迷路のように通路が入り組んでて中々辿り着けない。
割と近くまできてるのに……！！
「あー、もうっ！！」
あまりのもどかしさに私は、壁を殴って破った。
直線的にアリアの元へと向かうため、邪魔する物を次々と破壊していく。
敵にバレるのは覚悟の上。
だけどアリアの元に早く向かいたいから、陽動する皆が敵を引き付けてくれてると信じるしかない。
【探魔】で感じたアリアの元へとひたすら強引に突き進んでいくと、開けた大部屋へと出た。
「何……これ！？」
そこには円柱状の水槽みたいなものに、さまざまな生物が入っていた。
動物から魔物、人間まで。
現実離れした空間に、思わず私はアリアのことを忘れて固まってしまう。
「侵入者は君だったかー。これは思いもしない幸運だねー。ようこそー」
白衣を纏った寝ぐせだらけの黄緑色の頭をした男の人が、両手を広げて近付いて来た。
敵対心はまったく感じない。
まるで……私のことを待ってたかのようだ。
「僕は死帝ルシェルシュ・オキュルトだよー。君とずっと会いたかったよー」
そうだ……アリアは！？
私はルシェルシュと名乗った男を無視して、アリアのマナを感じる方を見る。
「！？」
緑色の液体が入った大きい水槽の中にいた。
全裸で丹田には何か管の様な物が刺さっている。
「アリアァァ！！」
私は水槽を叩き割って、刺さっていた管を抜き、アリアを抱いて帝国の軍服の上着を羽織らせる。
「アリア！？ 大丈夫！？」
「……ヒメ……ナ……」
意識はまだ少し朦朧としてるみたいだけど、怪我はない。
アリアが何をされたのかは分からないけど、絶対良くないことだ。
「ちょっと、あんた！！ ヒメナに何したのよ！？」
ルシェルシュに問う。
私の大切なアリアをあんな訳わかんない物に入れて……許せない！！
「魔技【終焉の歌】の楽譜を彼女の丹田に入れただーけ。他は何もしていないから安心してよー」
「【終焉の歌】……？」
何その物騒そうな歌……？
魔技をアリアの丹田に入れた……？
「ヒメナ……私……人間じゃないんだって……」
「え？」
何言ってるの……アリア……。
「私は……私の歌は……ここで作られたモノだったんだって……！」
緑色の液体に混じり、涙を流すアリア。
作られたって……どういう意味……？
「そーだよー。君達は生体兵器。【終焉の歌】の為に僕が産まれさせたねー」
「君……達……？ それは一体どういう……？」
アリアは困惑しているようだ。
私からしたら何の話か訳が分からない。
「送信器がいれば、受信器がいるのは当然のことでしょー。君達は死んだ妊婦から取り出した、二卵性双生児の双子だよー」
「……アリアと私が……双子の姉妹！？」
「どっちがお姉さんかは分からないけどねー。残念でしたー」
どういうこと……？
アリアと私は双子で……ルシェルシュの手によって改造されて産まれて来たってこと……！？
そう考えたら腑に落ちることが幾つかあった。
私は魔法を持たず、マナの感受性が異様に高いこと。
アリアは強力無比な歌魔法を持つこと。
そして、アリアと私は大気からマナが吸えるということ。
あまりにも普通の人とは違う部分が多すぎる。
作られた存在だったとしたら……私が魔法を持たないことも不思議じゃないのかもしれない。
「私達の父は……！？ 一体どなたなのですか！？ 生きているのでしょう！？」
アリアの言う通りだ。
無から作り出された訳じゃないんだったら……お母さんは死んだってことだけど、お父さんは生きてるかもしれないんだ……！！
「炎帝アッシュ・フラムだよー。本人も子供の君達が生きているなんて知らないけどねー」
……ほぇ……？
アッシュ……？
エミリー先生を殺して、孤児院から私達を追い出したあいつが……私とアリアの父親……？
「嘘よ！！ 私達を動揺させるつもりなんでしょ！？」
そうに決まってる……私が……私達が双子だったとしても、あんなヤツが父親のはずがない……！！
「本当だよー。アッシュ・フラムの妻だったコレールとかいう首無しの死体を埋葬する前に取り出した、かろうじで生きていた胎児だもーん。たまたま双子で【終焉の歌】には都合の良かった存在だったからねー」
「嘘だ！！」
「だーかーらー、本当だってばー。しつこいなー」
ルシェルシュは嘘と認めるつもりはなさそうだ。
だったら――。
「ぶん殴ってでも……嘘だって言わせてやる！！」
私は全力で闘気を纏う。
死帝を名乗ってはいるけど、感じるマナ量からルシェルシュは強くない。
私なら、一撃で倒せる。
「僕が死帝と呼ばれる所以を見せてあげるよー」
ルシェルシュが指を鳴らす。
それが合図と言わんばかりに、近くの水槽みたいなのが割れた。
「……っ……！？」
一言で言い表せば、異形の人型。
血色は悪いけど、体格の良い女性の体に以前に見た黒竜セイブルが同化している。
右手には大剣を持ち、左半身は黒竜の鱗で覆われていて、左の背にだけ翼が生え、左手は黒竜の顔となっており、尾も生えていた。
「このマナ……！？」
異形の人型から感じる見知った懐かしいマナ。
ありえない……だって……。
「まさか……エミリー先生……？」
「大正解ー。さすが【終焉の歌】の受信器ー。マナを感じる力は抜群だねー」
でも……ほぇ……？
エミリー先生は死んで……何で……？
「僕の魔法は【死霊】だよー。死んだ生物の体の一部でもあれば、生きる屍として蘇生させて使役することができるんだー。元剣帝の体の一部はアフェクシーで回収してたしねー」
エミリー先生は確かに老体じゃない。
ゾンビみたいだけど、若くなってる……。
「さらに、培養槽で黒竜セイブルの死体と合成させたんだー。君達程では無いけど、一応は傑作だよねー」
傑作……？
傑作って何よ……！？
こいつエミリー先生を……エミリー先生の死体を弄んで……絶対に許せない！！
ルシェルシュは培養槽と呼んだ水槽を指差す。
そこには、また別の異形の生物が入っていた。
「レイン。そこの合成獣は君にあげるよー」
「御意！！ 操作致しまする！！」
どこからともなく現れた、王都を襲撃してきたお爺さんのレイン。
レインが杖を掲げると、昏睡状態だった異形の生物は息を吹き返したかのように目覚め、培養槽を叩き割って出てくる。
体は熊のより巨大で、コウモリのような翼を生やし、尾は蛇となっていた。
頭は三つあり、真ん中にはライオン、右には鳥、左には猪の頭。
四足歩行でゆっくりと私の方に近づいて来る。
「さー、始めようかー。【終焉の歌】を……僕の最高傑作を見せておくれー」
操られた異形のエミリー先生と、異形の合成獣。
それぞれが私に向けて襲いかかって来た――。
アリアの元に走るも、迷路のように通路が入り組んでて中々辿り着けない。
割と近くまできてるのに……！！
「あー、もうっ！！」
あまりのもどかしさに私は、壁を殴って破った。
直線的にアリアの元へと向かうため、邪魔する物を次々と破壊していく。
敵にバレるのは覚悟の上。
だけどアリアの元に早く向かいたいから、陽動する皆が敵を引き付けてくれてると信じるしかない。
【探魔】で感じたアリアの元へとひたすら強引に突き進んでいくと、開けた大部屋へと出た。
「何……これ！？」
そこには円柱状の水槽みたいなものに、さまざまな生物が入っていた。
動物から魔物、人間まで。
現実離れした空間に、思わず私はアリアのことを忘れて固まってしまう。
「侵入者は君だったかー。これは思いもしない幸運だねー。ようこそー」
白衣を纏った寝ぐせだらけの黄緑色の頭をした男の人が、両手を広げて近付いて来た。
敵対心はまったく感じない。
まるで……私のことを待ってたかのようだ。
「僕は死帝ルシェルシュ・オキュルトだよー。君とずっと会いたかったよー」
そうだ……アリアは！？
私はルシェルシュと名乗った男を無視して、アリアのマナを感じる方を見る。
「！？」
緑色の液体が入った大きい水槽の中にいた。
全裸で丹田には何か管の様な物が刺さっている。
「アリアァァ！！」
私は水槽を叩き割って、刺さっていた管を抜き、アリアを抱いて帝国の軍服の上着を羽織らせる。
「アリア！？ 大丈夫！？」
「……ヒメ……ナ……」
意識はまだ少し朦朧としてるみたいだけど、怪我はない。
アリアが何をされたのかは分からないけど、絶対良くないことだ。
「ちょっと、あんた！！ ヒメナに何したのよ！？」
ルシェルシュに問う。
私の大切なアリアをあんな訳わかんない物に入れて……許せない！！
「魔技【終焉の歌】の楽譜を彼女の丹田に入れただーけ。他は何もしていないから安心してよー」
「【終焉の歌】……？」
何その物騒そうな歌……？
魔技をアリアの丹田に入れた……？
「ヒメナ……私……人間じゃないんだって……」
「え？」
何言ってるの……アリア……。
「私は……私の歌は……ここで作られたモノだったんだって……！」
緑色の液体に混じり、涙を流すアリア。
作られたって……どういう意味……？
「そーだよー。君達は生体兵器。【終焉の歌】の為に僕が産まれさせたねー」
「君……達……？ それは一体どういう……？」
アリアは困惑しているようだ。
私からしたら何の話か訳が分からない。
「送信器がいれば、受信器がいるのは当然のことでしょー。君達は死んだ妊婦から取り出した、二卵性双生児の双子だよー」
「……アリアと私が……双子の姉妹！？」
「どっちがお姉さんかは分からないけどねー。残念でしたー」
どういうこと……？
アリアと私は双子で……ルシェルシュの手によって改造されて産まれて来たってこと……！？
そう考えたら腑に落ちることが幾つかあった。
私は魔法を持たず、マナの感受性が異様に高いこと。
アリアは強力無比な歌魔法を持つこと。
そして、アリアと私は大気からマナが吸えるということ。
あまりにも普通の人とは違う部分が多すぎる。
作られた存在だったとしたら……私が魔法を持たないことも不思議じゃないのかもしれない。
「私達の父は……！？ 一体どなたなのですか！？ 生きているのでしょう！？」
アリアの言う通りだ。
無から作り出された訳じゃないんだったら……お母さんは死んだってことだけど、お父さんは生きてるかもしれないんだ……！！
「炎帝アッシュ・フラムだよー。本人も子供の君達が生きているなんて知らないけどねー」
……ほぇ……？
アッシュ……？
エミリー先生を殺して、孤児院から私達を追い出したあいつが……私とアリアの父親……？
「嘘よ！！ 私達を動揺させるつもりなんでしょ！？」
そうに決まってる……私が……私達が双子だったとしても、あんなヤツが父親のはずがない……！！
「本当だよー。アッシュ・フラムの妻だったコレールとかいう首無しの死体を埋葬する前に取り出した、かろうじで生きていた胎児だもーん。たまたま双子で【終焉の歌】には都合の良かった存在だったからねー」
「嘘だ！！」
「だーかーらー、本当だってばー。しつこいなー」
ルシェルシュは嘘と認めるつもりはなさそうだ。
だったら――。
「ぶん殴ってでも……嘘だって言わせてやる！！」
私は全力で闘気を纏う。
死帝を名乗ってはいるけど、感じるマナ量からルシェルシュは強くない。
私なら、一撃で倒せる。
「僕が死帝と呼ばれる所以を見せてあげるよー」
ルシェルシュが指を鳴らす。
それが合図と言わんばかりに、近くの水槽みたいなのが割れた。
「……っ……！？」
一言で言い表せば、異形の人型。
血色は悪いけど、体格の良い女性の体に以前に見た黒竜セイブルが同化している。
右手には大剣を持ち、左半身は黒竜の鱗で覆われていて、左の背にだけ翼が生え、左手は黒竜の顔となっており、尾も生えていた。
「このマナ……！？」
異形の人型から感じる見知った懐かしいマナ。
ありえない……だって……。
「まさか……エミリー先生……？」
「大正解ー。さすが【終焉の歌】の受信器ー。マナを感じる力は抜群だねー」
でも……ほぇ……？
エミリー先生は死んで……何で……？
「僕の魔法は【死霊】だよー。死んだ生物の体の一部でもあれば、生きる屍として蘇生させて使役することができるんだー。元剣帝の体の一部はアフェクシーで回収してたしねー」
エミリー先生は確かに老体じゃない。
ゾンビみたいだけど、若くなってる……。
「さらに、培養槽で黒竜セイブルの死体と合成させたんだー。君達程では無いけど、一応は傑作だよねー」
傑作……？
傑作って何よ……！？
こいつエミリー先生を……エミリー先生の死体を弄んで……絶対に許せない！！
ルシェルシュは培養槽と呼んだ水槽を指差す。
そこには、また別の異形の生物が入っていた。
「レイン。そこの合成獣は君にあげるよー」
「御意！！ 操作致しまする！！」
どこからともなく現れた、王都を襲撃してきたお爺さんのレイン。
レインが杖を掲げると、昏睡状態だった異形の生物は息を吹き返したかのように目覚め、培養槽を叩き割って出てくる。
体は熊のより巨大で、コウモリのような翼を生やし、尾は蛇となっていた。
頭は三つあり、真ん中にはライオン、右には鳥、左には猪の頭。
四足歩行でゆっくりと私の方に近づいて来る。
「さー、始めようかー。【終焉の歌】を……僕の最高傑作を見せておくれー」
操られた異形のエミリー先生と、異形の合成獣。
それぞれが私に向けて襲いかかって来た――。
