嘘だと言ってほしい。余命は私のではなく、隆ちゃんのことだったなんて思いもしなかった。

　訳がわからない。一体どういうことなのか、私の思考が停止してしまった頭では考えられない。

　「ごめん、陽菜」

　何で隆ちゃんはそんなに苦しそうなの。

　隣に佇む彼は、正面の海を眺めたまま。

　色々と聞きたいことがあるが、予想外の真実に思ったように考えがまとまらない。

　「なんで嘘をついたの」「隆ちゃんはどうなるの」「私は死なないの」どれも頭には浮かんでくるも、数がありすぎて何から聞いたらいいのか、正解がわからない。

　「隆ちゃんに余命なんてないじゃん」

　結局選んだ言葉は、自分でも耳を疑ってしまうくらい彼にとって残酷な言葉だった。

　言ってしまった後に後悔をしたが、一度放たれてしまった言葉は回収することができない。

　手遅れだった。私の言葉を聞くと同時に、彼の表情は今にも泣き出してしまいそうなものへと変わる。

　彼は既にこの世を生きてはいない。頭ではずっとわかっていたのに、隆ちゃんと話をしているせいか、彼が今も生きているのではと思ってしまいそうになっていた。

　辛い過去から現実逃避をしたくなるくらい、私は過去を認めきれていなかったのだ。

　それを、大好きな人へとぶつけてしまった。絶対に言ってはいけない言葉なのに...今、私が生きられているのは、彼の命と引き換えになったからなのに。

　「・・・そうだね」

　何を考えて彼はその4文字を発したのだろう。私が傷つけたはずなのに、どうして私も心が傷んでしまうのだ。

　心臓を誰かに力強く握り潰されているようで、息を吸うのですら苦しい。

　ヒューヒューと酸素を欲しているのか、漏れ出す乱れた呼吸音。

　「ごめん」たったこれだけ。この言葉を言いたい。でも、言えない。

　私はどこまで最低な人間なのだろうか。大好きな彼の命を奪った上に、傷つけるなんて。

　「ごめんね、陽菜」

　もう一度、謝る彼。「ごめん」と言わないといけないのは、私の方なのに。

　どうして彼は、命を犠牲にしたのに、こんな時でさえ私のことを第一に考えてくれるのだ。

　そっと私の体が包み込まれる。もちろん、温かさや人の温もりは感じられない。

　それでも、彼の優しさだけは誰よりも私には伝わってくる。

　温度は持ち合わせてはいないが、気持ちとしてじわじわと。

　「1人にして寂しかったよな。1人にしてごめん。側にいてやれなくてごめん。共に人生を歩んで行きたかった・・・な」

　彼は泣いていた。私にしか聞こえない声で、静かに声を殺しながら。

　（ごめんね、隆ちゃん。私もあなたと一緒に生きたかった）

　言葉には出さず、彼の背中を抱きしめるように手を添える。

　あと少しだけは、彼との日々を過ごさせてほしいと、存在するかもわからない神様に願って。

　今日も夜が更けてゆく。そして、今夜が終わる。