それから数日が経ったある朝のことだ。
「都から素敵な公達がいらしているわ」
　廊下に集う女房たちが色めきたっていた。
「その素晴らしい容貌から、光る君と呼ばれているそうよ」
　しかし、まだ幼かった私は公達にたいした興味はわかなかった。そのまま横をすり抜けた。ただ、友達と遊ぼうと雀のいる部屋へと急いだ。
「あ」
　それはどちらの声だっただろう。私か、犬君か。
　ピーッと鳴き声が耳元を掠めていった。
「雀さん！」
　私は裸足のまま庭に飛び降りた。雀の子が行ってしまう。
　私の友達が行ってしまう。
　雀が飛ぶ方向へと庭の中を必死に追いかける。
「きゃっ」
　私はつまずいて地面に転がった。
　一瞬、雀が動きを止め、こちらを見た、気がした。
「雀さん！」
　地べたから顔を上げてそう叫ぶ。が、次の瞬間には雀は遠い空へと飛び立って行ってしまった。
「……だってかわいそうだったんですよ」
　私が呆然と空を見つめていると、いつの間にか側にやってきた犬君がぽつりと呟いた。
　私は立ち上がって犬君を突き飛ばした。
「いぬきのばかっ！　外は危ないわ。烏とか猫に食べられちゃうかもしれないじゃない！」
　犬君はよろけた体勢を立て直してから再び呟いた。
「でも、籠の中の鳥は、かわいそう」
　私は駆け出した。犬君が見えない場所へと。　かわいそうじゃないわ。だってみんな大事にしてくれるじゃない。ここにいれば安心じゃない。
　目から涙が溢れてくる。それを拭うこともなく、私は駆けた。
　庭に巡らされている小柴垣の側まで辿り着く。垣根に手をついて息を整えていると。
「ーーおや」
　男の人の声が聞こえた。
　私ははっとして顔を上げた。
　垣を隔ててすぐ近く。よい身なりをした男が扇で口元を隠して佇んでいた。笑顔をこらえるようなその目元が涼やかだった。顔の半分が隠れていても一目で美しいとわかる男。
　誰？
　私が首を傾げる間もなく、その男はすっとその場から立ち去った。あとにはかぐわしい香の匂いを残して。
　そのあとのことはよく覚えていない。
　雀がいなくなってしまったことがただただ悲しくて「雀の子を犬君が逃がしてしまったの」とうわごとのように繰り返していたようだ。
　犬君はその日から姿を消した。
　少納言の怒りを買って、実家に戻されたとも聞いた。また友達を失ってしまったことに絶望し、幼い私は泣きわめいた。
「かわいそう」
　私の心の中で犬君が言う。
「籠の中の鳥はかわいそう」