（気持ちいい！）
ＢＢＱエリアと管理小屋の間は渓谷によって隔てられ、そこには吊り橋がかかっている。
吊り橋と言ってもしっかりとした手すりがあり、足元も幅広の板が敷かれているため、両手が物でふさがっていても安心して渡れる造りになっていた。
橋の下では渓流が心地よい音を立てている。
そこから立ち上る目に見えぬミストは、橋を渡る者に香気と涼しさを与えていた。
（ＢＢＱでもレオポルドと一緒なら楽しいんだろうな）
限定衣装の推しが肉を焼く姿を妄想しつつ、吊り橋の半ばまできた時だった。
「有寿ちゃーん！」
名前を呼ばれふり返る。
橋を揺らしながら小走りでやってきたのは、神室さんだった。
「やっと追いついた！」
笑いながら、神室さんは私のパーソナルスペースに躊躇なく踏み込んでくる。
「なんでこんなところにいるの？ 手洗い場はあっちだよ？ さ、おいで」
言って私の手首をつかむと、元来た道を戻ろうとする。
「え？ あ、ちょ！」
「有寿ちゃんって方向音痴？ 可愛いなぁ」
「……」
もし私が一般的な感覚を持っていれば、彼は魅力的な人に思えただろう。
けれど残念ながら、私は違うのだ。
神室さんにつかまれた手を、やや強引に引き抜く。
「有寿ちゃん？」
「ごめんなさい、道を間違えたわけじゃないんです」
「え？ じゃあ、散歩がしたかったの？」
「管理小屋に戻りたくて」
「管理小屋？」
「そこなら電波マシだから。ゲームしようと」
「あぁ」
クスクス笑いながら、神室さんは更に身を寄せてくる。
「本当にゲーム好きなんだね。分かった、俺も一緒に行くよ」
形のいい口がスッと私の耳元に寄せられる。
「二人で抜け出すのも悪くないね」
「っ！」
私は囁かれた側の耳を押さえて一歩距離を置く。肌が粟立っていた。
（そうじゃない！）
正直この人とはこれ以上関わりたくない。
興味がないのもそうだけど、彼は岡名さんのお気に入りだ。
二人で抜けたと彼女が知れば、恨まれ睨まれ、大学内での風当たりが強くなる。
サークルのリーダー格である彼女を敵に回したくないのだ。
（明日からの平和な学校生活のためにも、この人とは距離を置きたい）
私は意を決し、神室さんに向き直った。
「神室さん」
「ん？ なに、有寿ちゃん」
「私、人の男に興味ないんです」
「え？」
笑顔のまま、神室さんが固まった。
「女性がいいってこと？」
「違います、ケモノがいいんです」
「ケモノ？」
「聞いたことありませんか、ケモナーって。獣人って言う、動物と人間の半々の姿をした空想上の生物が私の恋愛対象。そんな性的嗜好なんです」
「性的嗜好……」
「『美女と野獣』で、野獣が王子様になった瞬間ガッカリしたタイプです。中身で好きになるとかじゃなくて、あのビーストの見た目じゃなきゃときめかないんですよ」
「……」
「だから、こんなおかしな私のことなんて放っておいてください」
よし、言った。ここまで言えばさすがにキモいと……。
「へぇ、そうなんだ。奇遇だね、俺も猫耳とか割と好きだよ？ 今度二人で、そういう仮装系のイベントとか行ってみようか」
すごい、くじけない！ そうじゃない！
こんな特殊な性的嗜好にまで話を合わせてくれるなんて、いい人なんだろうとは思う。
思うけど。
「私、イケメンにケモ耳しっぽ付きは、好みじゃありません。それが好きな人もいますけど。私は全身獣毛に覆われて、頭が動物の形をしているタイプじゃなきゃダメなんです。だから……」
私は神室さんに一礼する。
「ごめんなさい。私に構わず、みんなのところに戻ってください」
神室さんは口を閉ざす。沈黙が続いた。
川のせせらぎの音だけが耳に届く。
やがて神室さんは、「そっか」と残念そうにつぶやいた。
（わかってくれた？）
ホッと息をつく。
だが次の瞬間、私の体は神室さんによって高々と持ち上げられた。
「きゃ！？」
吊り橋の手すりよりも上の位置まで吊り上げられる。
「何を！？」
神室さんは薄く笑うと、私を手すりに座らせた。
「あぶなっ……！」
「俺ってさ、ＳかＭかっていうとＳなんだよね」
「何の話！？」
「先に特殊な性的嗜好の話を始めたのは、有寿ちゃんだよ？」
な……。
「下ろして！ 落ちる！」
「怖い？ でも俺、有寿ちゃんの怯えてる顔、結構好きかも」
言って神室さんは足を使い、吊り橋を揺らした。
「やっ……！」
慌てて手を伸ばし、神室さんの襟元を掴む。
神室さんはそんな私を見て、満足そうに目を細めた。
「ねぇ、今、有寿ちゃんの命は俺が握ってるんだよ？ どんな気持ち？」
どんな気持ちって！？
（意味わかんなくて、腹が立ってるよ！）
私が黙っていると、神室さんはまた足元を踏みしめて吊り橋を揺らす。
「ひっ！」
（まさかコイツ……、文字通りの『吊り橋効果』狙ってる！？）
恐怖のドキドキを、恋による胸の高鳴りを錯覚させるというアレだ。
「怖かったらさ、俺にギュッと掴まっていいよ？ そしたら下ろしてあげる」
（はぁあああああ！？）
さっきまで好青年だと思っていたけど、取り消し！！ こんなの完全に脅迫だ！
本気で落っことす気はないだろうけど、こっちが怯えてるの見て楽しんでるよね？
サイコパス！ 最っ低！
「ほら、俺にしがみついて？ それから『神室様、助けて』って言ってみて？」
（ふっ、ざっ、けっ、んっ、なっ！！）
生殺与奪の権利を握ったこの状況に、この男は陶酔しているように見えた。
（この、自覚なしＤＶ野郎！ 最悪！ でも、どうすれば……）
心もとない吊り橋の手すりの上で、必死にバランスを取りつつ耐えていた時だった。
「神室君！」
こちらに向かって歩いてくる岡名さんが見えた。
「そんなところで何を……、不破さん？」
「助けて、岡名さん！」
チャンスとばかりに私は叫んだ。
「落とされる！」
「えっ、神室君がなんでこんな……」
「あ、あはっ、違うんだって～」
神室さんの表情が、元の穏やかなものに戻る。だがその瞬間、私を支える彼の手が緩んだ。
（え……）
あっという間にバランスを崩し、私の体は後方へとひっくり返る。
「きゃあっ！？」
「しまった！」
空中に投げ出され、体は渓流に向かって吸い込まれてゆく。
（ここの川って……）
子どもの膝ほどの深さしかなかったはずだ。
落下してきた人間を衝撃から守ることなど、無理だろう。
きっと私の体は、ごつごつとした川底に叩きつけられる。
（私……）
急激に意識が遠のく。
（限定レオポルド引きたかった……！）
推しの顔を思い浮かべながら、私は真っ黒な世界へと飲まれていった。
ＢＢＱエリアと管理小屋の間は渓谷によって隔てられ、そこには吊り橋がかかっている。
吊り橋と言ってもしっかりとした手すりがあり、足元も幅広の板が敷かれているため、両手が物でふさがっていても安心して渡れる造りになっていた。
橋の下では渓流が心地よい音を立てている。
そこから立ち上る目に見えぬミストは、橋を渡る者に香気と涼しさを与えていた。
（ＢＢＱでもレオポルドと一緒なら楽しいんだろうな）
限定衣装の推しが肉を焼く姿を妄想しつつ、吊り橋の半ばまできた時だった。
「有寿ちゃーん！」
名前を呼ばれふり返る。
橋を揺らしながら小走りでやってきたのは、神室さんだった。
「やっと追いついた！」
笑いながら、神室さんは私のパーソナルスペースに躊躇なく踏み込んでくる。
「なんでこんなところにいるの？ 手洗い場はあっちだよ？ さ、おいで」
言って私の手首をつかむと、元来た道を戻ろうとする。
「え？ あ、ちょ！」
「有寿ちゃんって方向音痴？ 可愛いなぁ」
「……」
もし私が一般的な感覚を持っていれば、彼は魅力的な人に思えただろう。
けれど残念ながら、私は違うのだ。
神室さんにつかまれた手を、やや強引に引き抜く。
「有寿ちゃん？」
「ごめんなさい、道を間違えたわけじゃないんです」
「え？ じゃあ、散歩がしたかったの？」
「管理小屋に戻りたくて」
「管理小屋？」
「そこなら電波マシだから。ゲームしようと」
「あぁ」
クスクス笑いながら、神室さんは更に身を寄せてくる。
「本当にゲーム好きなんだね。分かった、俺も一緒に行くよ」
形のいい口がスッと私の耳元に寄せられる。
「二人で抜け出すのも悪くないね」
「っ！」
私は囁かれた側の耳を押さえて一歩距離を置く。肌が粟立っていた。
（そうじゃない！）
正直この人とはこれ以上関わりたくない。
興味がないのもそうだけど、彼は岡名さんのお気に入りだ。
二人で抜けたと彼女が知れば、恨まれ睨まれ、大学内での風当たりが強くなる。
サークルのリーダー格である彼女を敵に回したくないのだ。
（明日からの平和な学校生活のためにも、この人とは距離を置きたい）
私は意を決し、神室さんに向き直った。
「神室さん」
「ん？ なに、有寿ちゃん」
「私、人の男に興味ないんです」
「え？」
笑顔のまま、神室さんが固まった。
「女性がいいってこと？」
「違います、ケモノがいいんです」
「ケモノ？」
「聞いたことありませんか、ケモナーって。獣人って言う、動物と人間の半々の姿をした空想上の生物が私の恋愛対象。そんな性的嗜好なんです」
「性的嗜好……」
「『美女と野獣』で、野獣が王子様になった瞬間ガッカリしたタイプです。中身で好きになるとかじゃなくて、あのビーストの見た目じゃなきゃときめかないんですよ」
「……」
「だから、こんなおかしな私のことなんて放っておいてください」
よし、言った。ここまで言えばさすがにキモいと……。
「へぇ、そうなんだ。奇遇だね、俺も猫耳とか割と好きだよ？ 今度二人で、そういう仮装系のイベントとか行ってみようか」
すごい、くじけない！ そうじゃない！
こんな特殊な性的嗜好にまで話を合わせてくれるなんて、いい人なんだろうとは思う。
思うけど。
「私、イケメンにケモ耳しっぽ付きは、好みじゃありません。それが好きな人もいますけど。私は全身獣毛に覆われて、頭が動物の形をしているタイプじゃなきゃダメなんです。だから……」
私は神室さんに一礼する。
「ごめんなさい。私に構わず、みんなのところに戻ってください」
神室さんは口を閉ざす。沈黙が続いた。
川のせせらぎの音だけが耳に届く。
やがて神室さんは、「そっか」と残念そうにつぶやいた。
（わかってくれた？）
ホッと息をつく。
だが次の瞬間、私の体は神室さんによって高々と持ち上げられた。
「きゃ！？」
吊り橋の手すりよりも上の位置まで吊り上げられる。
「何を！？」
神室さんは薄く笑うと、私を手すりに座らせた。
「あぶなっ……！」
「俺ってさ、ＳかＭかっていうとＳなんだよね」
「何の話！？」
「先に特殊な性的嗜好の話を始めたのは、有寿ちゃんだよ？」
な……。
「下ろして！ 落ちる！」
「怖い？ でも俺、有寿ちゃんの怯えてる顔、結構好きかも」
言って神室さんは足を使い、吊り橋を揺らした。
「やっ……！」
慌てて手を伸ばし、神室さんの襟元を掴む。
神室さんはそんな私を見て、満足そうに目を細めた。
「ねぇ、今、有寿ちゃんの命は俺が握ってるんだよ？ どんな気持ち？」
どんな気持ちって！？
（意味わかんなくて、腹が立ってるよ！）
私が黙っていると、神室さんはまた足元を踏みしめて吊り橋を揺らす。
「ひっ！」
（まさかコイツ……、文字通りの『吊り橋効果』狙ってる！？）
恐怖のドキドキを、恋による胸の高鳴りを錯覚させるというアレだ。
「怖かったらさ、俺にギュッと掴まっていいよ？ そしたら下ろしてあげる」
（はぁあああああ！？）
さっきまで好青年だと思っていたけど、取り消し！！ こんなの完全に脅迫だ！
本気で落っことす気はないだろうけど、こっちが怯えてるの見て楽しんでるよね？
サイコパス！ 最っ低！
「ほら、俺にしがみついて？ それから『神室様、助けて』って言ってみて？」
（ふっ、ざっ、けっ、んっ、なっ！！）
生殺与奪の権利を握ったこの状況に、この男は陶酔しているように見えた。
（この、自覚なしＤＶ野郎！ 最悪！ でも、どうすれば……）
心もとない吊り橋の手すりの上で、必死にバランスを取りつつ耐えていた時だった。
「神室君！」
こちらに向かって歩いてくる岡名さんが見えた。
「そんなところで何を……、不破さん？」
「助けて、岡名さん！」
チャンスとばかりに私は叫んだ。
「落とされる！」
「えっ、神室君がなんでこんな……」
「あ、あはっ、違うんだって～」
神室さんの表情が、元の穏やかなものに戻る。だがその瞬間、私を支える彼の手が緩んだ。
（え……）
あっという間にバランスを崩し、私の体は後方へとひっくり返る。
「きゃあっ！？」
「しまった！」
空中に投げ出され、体は渓流に向かって吸い込まれてゆく。
（ここの川って……）
子どもの膝ほどの深さしかなかったはずだ。
落下してきた人間を衝撃から守ることなど、無理だろう。
きっと私の体は、ごつごつとした川底に叩きつけられる。
（私……）
急激に意識が遠のく。
（限定レオポルド引きたかった……！）
推しの顔を思い浮かべながら、私は真っ黒な世界へと飲まれていった。
