――半年前、日本
（うぅ、電波状況よくないな）
開放感あふれる山の中。
『呉天谷キャンプ場』と看板のかかった管理小屋前で、私はスマホを見つめていた。
視線の先には『ダウンロード中』と書かれたバーがある。
今日からお気に入りのソシャゲ『けもめん』のイベントが始まる。
しかも、推しである黒豹獣人のレオポルドがメインのシナリオだ。
（なのにどうして！）
せっかくの休日にこんなところに来なきゃいけないのか。
（あ、止まった！ も～っ！ やっぱり自宅じゃないと厳しいよ）
動きを止めたバーにやきもきする。
『けもめん』とは、獣人男子で構成された軍の指揮官となり、魔王軍と戦うといった内容の女性向けRPGだ。
女性向けでケモ男子というと、人型の美形に動物の耳と尻尾の付いたキャラであることが多いが、『けもめん』は違う。
獣：人の割合は６：４くらい、フォルムは獣頭人身、その身は獣毛に覆われているという絶妙な造形なのだ。
女性向け作品では滅多にお目にかかれない、ニッチな作風。
だからこそ、この奇跡的な作品を私は心から愛していた。
（あ、出来た！）
ダウンロードのバーの表示が100％となり、ゲームを始められる状態となる。
（よぉし、早速ピックアップガチャ！）
今回のイベントストーリーの舞台はカフェ。
最推しレオポルドのカフェエプロンバージョンを引くため、あらかじめ三万課金しておいた。
先月のバイト代がごっそり飛んで行ったが、悔いは欠片もない。
堅物な軍人の彼が見せる新たな魅力の価値を思えば、実質無料みたいなものだ。
（お願い、レオポルド、来て！ 限定レオポルド！ 来ぉい！！）
想いを込めて、１０連ボタンに触れようとしたその時だった。
「不破さん、こんなとこまで来てゲームなんかしてんの？」
呆れたような声にふり返る。そこにはサークルの先輩である女性が三人並んでいた。
その背後には、薪や食料の入った袋を手にした四人の男性が立っている。
「オタクくさいよ、やめたら？」
三年の岡名《おかな》由芽《ゆめ》が鼻で笑い、とげとげしい声を私に投げかけてくる。
「……そ、ですね」
私はゲーム画面を閉じ、スマホをウェストポーチにしまった。
「有寿《ありす》ちゃん、ゲーム好きなんだ？」
立ち上がった私に、一人の男性がにこやかに話しかけてきた。
（今、下の名前で呼ばれた？）
一般的に「イケメン」と評される顔立ちだろう。
「俺もゲーム結構やるよ、気が合うね」
男はごく自然な動きで私の腰に手を回してくる。
（ぅお！）
私はすんでの所でそれを躱す。
きょとんとなるイケメンにお愛想程度に笑顔を返すと、先を歩いていた岡名さんたちの後を追った。
（苦手だ、距離感バグってる人……）
紳士的でストイックなレオポルドは、こんな真似しない。まぁ、レオポルドなら大歓迎だけど。
私たちは管理小屋を後にし、吊り橋を渡るとＢＢＱエリアへ移動した。
「うぉーっ、肉―！」
バーベキューコンロを前に、テンションを上げる男性陣。
「煙、すっげー！」
「脂、やばいよねー。燃えてる」
先輩方はかいがいしくビールやチューハイを用意し、彼らに手渡す。
きゃあきゃあと嬌声を上げ、男たちに体を押し付けながら。
（帰りたいな。乗り気じゃないＢＢＱって、苦痛……）
彼らと出会ったのは先日の合コン。
大学に入ったばかりで右も左もわからない私は、うっかり「スポーツ愛好会」とは名ばかりの飲みサーに入会してしまった。
退会を告げに行くのも面倒くさく、そのままずるずると幽霊部員をやっていたのがいけなかった。
ある日「合コンのメンバーが足りない」と先輩方に囲まれ、半ば強制的にキャンパスから連行されてしまったのだ。
合コンは予想以上に盛り上がり、「次はみんなでＢＢＱしようよ」ってことになったんだけど。
（なんで私まで……）
そもそもが数合わせの参加だったのだから、私は彼らに興味がない。実は名前すら覚えてない。
（なのに岡名さんが……）
――神室君が、あんたが来ないならＢＢＱやらないって言ってるの！ だから、絶対に来なさいよね。私たちのために――
（神室って誰？）
だいたい半ば無理やり参加させておきながら、扱いが酷くぞんざいだ。
岡名さんを始め、女性陣の私に対する口調は冷たいし、目つきは厳しい。
（居心地、悪）
本来なら今日は、家でゆっくりと「けもめん」のイベントを迎えるはずだった。
お気に入りの紅茶を淹れて、お菓子を用意して。
この日のためにバイトのシフトまで調整したのに。
（はぁ、帰りたい）
「ほら、有寿ちゃん！」
名前を呼ばれ我に返る。
さっき管理小屋の前で私に触れようとした男が、チューハイの缶を軽く持ち上げていた。
「さっきから飲んでないでしょ。桃でいい？ それともカシオレ？」
「あ、未成年なんで、お酒はちょっと……」
「そっか、じゃあこっちだ」
すかさず肉を乗せた紙皿をこちらに差し出してくる。
「焼けてるよ。こういうのは遠慮せず、どんどんいこ」
「あ、はい。ありがとうございます」
皿を受け取ろうと手を伸ばす。
けれど指が届こうとした瞬間、紙皿はひょいと引っ込められた。
（は？）
「有寿ちゃん」
男は笑うと、箸で肉をつまみ上げた。
「食べさせてあげるよ。あーんして？」
「え？ いや、自分で出来ます」
「いいから、ほら、あーん」
（ちょ……）
「不破さん！」
岡名さんが鬼の形相で割り込んできた。
「さっきスマホ触ってたでしょ？ ちゃんと手を洗った？」
「え？ いや」
「ほらぁ、もう、汚いなぁ！ スマホって雑菌だらけなのよ？」
岡名さんはとげとげしい声を張り上げる。
「不破さんさぁ、手を洗ってきたほうがいいよ。神室君もそう思うよね？」
「俺？」
あ、この人が神室だったんだ。合コンの男子サイドの幹事で、今回の主催者の。
「別に汚くないっしょ。それに、あーんして食べさせるから、問題な……」
「手洗い場、あっち！ 食中毒起こしたらみんなに迷惑だから！」
言いながら、岡名さんはぐいぐいと私の背中を押す。目尻を吊り上げて。
（なるほど）
察するに岡名さんのお目当ては、この神室って人なのだ。
だから、彼にかまわれている私が目障りなのだろう。
「そうですね。手、洗ってきまーす」
未練のない私は、さっと立ち上がりその場から離れる。
むしろ、この空間から解き放たれることにほっとしていた。
「あっ、有寿ちゃん！」
背後で神室さんが私を呼ぶ声が聞こえたが、聞こえないふりをしてそのまま歩を進める。
（よし！）
頭の中に、レオポルドのカフェエプロン姿が浮かんだ。
（このまま管理小屋まで行って、ゲームして時間をつぶそう）
（うぅ、電波状況よくないな）
開放感あふれる山の中。
『呉天谷キャンプ場』と看板のかかった管理小屋前で、私はスマホを見つめていた。
視線の先には『ダウンロード中』と書かれたバーがある。
今日からお気に入りのソシャゲ『けもめん』のイベントが始まる。
しかも、推しである黒豹獣人のレオポルドがメインのシナリオだ。
（なのにどうして！）
せっかくの休日にこんなところに来なきゃいけないのか。
（あ、止まった！ も～っ！ やっぱり自宅じゃないと厳しいよ）
動きを止めたバーにやきもきする。
『けもめん』とは、獣人男子で構成された軍の指揮官となり、魔王軍と戦うといった内容の女性向けRPGだ。
女性向けでケモ男子というと、人型の美形に動物の耳と尻尾の付いたキャラであることが多いが、『けもめん』は違う。
獣：人の割合は６：４くらい、フォルムは獣頭人身、その身は獣毛に覆われているという絶妙な造形なのだ。
女性向け作品では滅多にお目にかかれない、ニッチな作風。
だからこそ、この奇跡的な作品を私は心から愛していた。
（あ、出来た！）
ダウンロードのバーの表示が100％となり、ゲームを始められる状態となる。
（よぉし、早速ピックアップガチャ！）
今回のイベントストーリーの舞台はカフェ。
最推しレオポルドのカフェエプロンバージョンを引くため、あらかじめ三万課金しておいた。
先月のバイト代がごっそり飛んで行ったが、悔いは欠片もない。
堅物な軍人の彼が見せる新たな魅力の価値を思えば、実質無料みたいなものだ。
（お願い、レオポルド、来て！ 限定レオポルド！ 来ぉい！！）
想いを込めて、１０連ボタンに触れようとしたその時だった。
「不破さん、こんなとこまで来てゲームなんかしてんの？」
呆れたような声にふり返る。そこにはサークルの先輩である女性が三人並んでいた。
その背後には、薪や食料の入った袋を手にした四人の男性が立っている。
「オタクくさいよ、やめたら？」
三年の岡名《おかな》由芽《ゆめ》が鼻で笑い、とげとげしい声を私に投げかけてくる。
「……そ、ですね」
私はゲーム画面を閉じ、スマホをウェストポーチにしまった。
「有寿《ありす》ちゃん、ゲーム好きなんだ？」
立ち上がった私に、一人の男性がにこやかに話しかけてきた。
（今、下の名前で呼ばれた？）
一般的に「イケメン」と評される顔立ちだろう。
「俺もゲーム結構やるよ、気が合うね」
男はごく自然な動きで私の腰に手を回してくる。
（ぅお！）
私はすんでの所でそれを躱す。
きょとんとなるイケメンにお愛想程度に笑顔を返すと、先を歩いていた岡名さんたちの後を追った。
（苦手だ、距離感バグってる人……）
紳士的でストイックなレオポルドは、こんな真似しない。まぁ、レオポルドなら大歓迎だけど。
私たちは管理小屋を後にし、吊り橋を渡るとＢＢＱエリアへ移動した。
「うぉーっ、肉―！」
バーベキューコンロを前に、テンションを上げる男性陣。
「煙、すっげー！」
「脂、やばいよねー。燃えてる」
先輩方はかいがいしくビールやチューハイを用意し、彼らに手渡す。
きゃあきゃあと嬌声を上げ、男たちに体を押し付けながら。
（帰りたいな。乗り気じゃないＢＢＱって、苦痛……）
彼らと出会ったのは先日の合コン。
大学に入ったばかりで右も左もわからない私は、うっかり「スポーツ愛好会」とは名ばかりの飲みサーに入会してしまった。
退会を告げに行くのも面倒くさく、そのままずるずると幽霊部員をやっていたのがいけなかった。
ある日「合コンのメンバーが足りない」と先輩方に囲まれ、半ば強制的にキャンパスから連行されてしまったのだ。
合コンは予想以上に盛り上がり、「次はみんなでＢＢＱしようよ」ってことになったんだけど。
（なんで私まで……）
そもそもが数合わせの参加だったのだから、私は彼らに興味がない。実は名前すら覚えてない。
（なのに岡名さんが……）
――神室君が、あんたが来ないならＢＢＱやらないって言ってるの！ だから、絶対に来なさいよね。私たちのために――
（神室って誰？）
だいたい半ば無理やり参加させておきながら、扱いが酷くぞんざいだ。
岡名さんを始め、女性陣の私に対する口調は冷たいし、目つきは厳しい。
（居心地、悪）
本来なら今日は、家でゆっくりと「けもめん」のイベントを迎えるはずだった。
お気に入りの紅茶を淹れて、お菓子を用意して。
この日のためにバイトのシフトまで調整したのに。
（はぁ、帰りたい）
「ほら、有寿ちゃん！」
名前を呼ばれ我に返る。
さっき管理小屋の前で私に触れようとした男が、チューハイの缶を軽く持ち上げていた。
「さっきから飲んでないでしょ。桃でいい？ それともカシオレ？」
「あ、未成年なんで、お酒はちょっと……」
「そっか、じゃあこっちだ」
すかさず肉を乗せた紙皿をこちらに差し出してくる。
「焼けてるよ。こういうのは遠慮せず、どんどんいこ」
「あ、はい。ありがとうございます」
皿を受け取ろうと手を伸ばす。
けれど指が届こうとした瞬間、紙皿はひょいと引っ込められた。
（は？）
「有寿ちゃん」
男は笑うと、箸で肉をつまみ上げた。
「食べさせてあげるよ。あーんして？」
「え？ いや、自分で出来ます」
「いいから、ほら、あーん」
（ちょ……）
「不破さん！」
岡名さんが鬼の形相で割り込んできた。
「さっきスマホ触ってたでしょ？ ちゃんと手を洗った？」
「え？ いや」
「ほらぁ、もう、汚いなぁ！ スマホって雑菌だらけなのよ？」
岡名さんはとげとげしい声を張り上げる。
「不破さんさぁ、手を洗ってきたほうがいいよ。神室君もそう思うよね？」
「俺？」
あ、この人が神室だったんだ。合コンの男子サイドの幹事で、今回の主催者の。
「別に汚くないっしょ。それに、あーんして食べさせるから、問題な……」
「手洗い場、あっち！ 食中毒起こしたらみんなに迷惑だから！」
言いながら、岡名さんはぐいぐいと私の背中を押す。目尻を吊り上げて。
（なるほど）
察するに岡名さんのお目当ては、この神室って人なのだ。
だから、彼にかまわれている私が目障りなのだろう。
「そうですね。手、洗ってきまーす」
未練のない私は、さっと立ち上がりその場から離れる。
むしろ、この空間から解き放たれることにほっとしていた。
「あっ、有寿ちゃん！」
背後で神室さんが私を呼ぶ声が聞こえたが、聞こえないふりをしてそのまま歩を進める。
（よし！）
頭の中に、レオポルドのカフェエプロン姿が浮かんだ。
（このまま管理小屋まで行って、ゲームして時間をつぶそう）
