「えっ、〝また〟ですか..................?」
私、木野陽子は。
担任の先生から、何度目かの、
衝撃的な話しを聞かされているところ。
内容は、いつも至ってシンプル。
それは、クラスメイトの、
与田美影くんのこと。
彼はもの凄く特殊で。
誰も意味が分からないことが、
彼の身に起きている、不思議な男の子。
インフルなどの、
季節性のかぜなど。
私を含めて、
みんな当たり前に引くもの。
だけど、彼。
与田くんは.................................
ドンピシャで、
流行っている時期には体調を崩さない。
流行が終わったころ。
与田くん1人だけが、
ひっそりと風邪を引いて。
しかも、与田くんの体が強いのか弱いのか。
与田くんの風邪は、
──────治るのが遅い。
そんな与田くんを
先生も私も心配しているんだけど............
流石に単位足りなくなるかな?って、
心配は、テストの点数で挽回しちゃうし。
ほんと。
「与田くんって、」
「与田って、」
「「分からないなぁ」」
与田くんの風邪に関する七不思議に、
私と先生が、今日も、
首を傾げたのは、言うまでもないい。
***
先生と首を傾げてから数日。
私は、与田くんの、
〝ある秘密〟を知ることになった。
聞きに行ったわけじゃかいから、
──────ものすごく偶然。
廊下で与田くんと偶然会った。
会っただけじゃなくて..................
-----------------ドンッ!と。
不覚にも、与田くんにぶつかってしまった。
その時だった..............................
「木野さん、熱あるでしょ」
たかが一瞬、されど一瞬。
ぶつかっただけで、
〝熱〟があるなんて分からないのに。
与田くんが放った言葉は、
衝撃以外のなにものでもなくって。
「ど、して............っ?」
お母さんも気づかなかったから。
私はバレずに学校に来たのに。
〝どうしてだろう?〟
そう思ったら、自然に言葉が出てて。
「.........あ、いや、なんとなく?」
誤魔化すように言葉を出した与田くんだけど。
なんだかうろたえてる様子で。
「ごめん!木野さん。俺もう、行くわ!」
うろたえていたのを誤魔化すように。
与田くんは、
〝どこか〟へと走って行ってしまった.........
ただ、与田くんに指摘された直後。
5時間目の授業は、
朝から体がだるかったのが.....................
──────嘘みたいに治っていた。
***
SHRが終わったあと。
隣のクラスの子が、
『与田くん、保健室にいたよ。また』
そんな会話が聞こえて来たから、
教室を出て向かう場所は保健室。
正直、与田くんのことが心配で。
駆けつけるように、
保健室のドアを開けた瞬間。
「............、せんせ、」
顔を真っ赤にした与田くんが、
倒れ込むように私の方へと倒れ込んできた。
私はそんな与田くんを、
受け止めるように支えると。
彼をそのまま、
保健室のベッドへと運んだ。
与田くんは男の子だから、
もちろん重たかったけど。
でも、それ以上に心配で..................
気が気じゃないまま、
与田くんが目を覚ますのを待った。
──────与田くんが倒れてから1時間。
「............、あれ、俺、」
まだ熱が少し高そうな気もするけど。
驚いたような顔をして、
こちらを見ている与田くん。
そんな与田くんに.....................
「よ、与田くん!大丈夫?」
そう声をかけると。
「ごめん、木野さん」
なんのことだかサッパリ。
突然、謝ってくる与田くん。
与田くんの、
行動の意味が分からなくて...............
「与田くん。なんのこと?」
そう問いかけると。
「......えっ、俺のこと気づいたんじゃなの?」
拍子抜けのようなトーンで、
問いかけてくる与田くん。
「え、待って。
与田くん。なんの話ししてるの?」
そう問いかけると..................
「俺が木野さんの熱、吸収したこと、
てっきり、気づいてるのかと......思った、」
そう言った与田くんの言葉に、
ほんの少し疑問を感じた。
普通は、熱は〝移る〟なのに。
与田くんは、〝吸収〟と言った。
その言い回しに、
何か、意味があると思って.....................
「与田くん............ってまさか、
人に触れたら、熱や風邪を貰える、とか?」
まさに、半信半疑。
そんな、
ファンタジーみたいなことあるわけがない。
そう思って問いかけたのに...............