「あおいーー!お風呂入っちゃいなさい!」
リビングから私を呼んだのは...............
私、日波あおいのお母さん。
返事をするのが、
ほんの少しめんどくさいなぁ。
..................なんて思う年頃。
「............はーい!もうちょいしたら行く!」
でも、ちゃんと、
返事をしてあげる私は偉いでしょ?
お母さんに、上から目線のようなこと。
思っちゃうのは、悪いとは思う............
だけど、これが現実で。
まぁ、私が、
こんな捻くれた性格になった。
なんて知ったら、
あいつは、スイはどう思うのかな...............?
辛くなるから、
思い出さないようにしていたのは。
私が物心ついた頃からの幼なじみ。
谷坂スイのこと。
私と同い年なのに、
昔から、めちゃくちゃ頭が良くて。
同じ高校に入ったけど、
アイツは、〝新入生代表挨拶〟
それを務めるほど頭が良かった。
だから、今。
私が、春から大学生になれたのもスイのおかげ。
昔から、
スイには感謝しても仕切れないんだよ。
スイがいたら、
私は今でも水に頼りまくってたと思う。
だけど..............................
──────もう、スイは私の傍にはいない。
スイは、
大学進学を控えた2月。
アルバイトをしていた市民プールで............
溺れた子供を助けたのと引き替えに。
──────スイは帰らぬ人となった。
スイは昔から、
勉強だけじゃなくって。
運動神経も抜群で。
溺れた子供を助けるぐらい朝飯前って感じで。
そんなことで、
溺れるようなやつじゃなかったのに。
スイがそんなへまするなんて信じられなくて。
ずっと、ずっと、泣き続けた。
それでも毎日、涙は止まってくれなくて。
泣きながら学校に行っては、
周りに心配をかけるぐらいだった。
でも.................................
ある日を境に、
私は泣けなくなってしまった。
キッカケは...............大学に入学する前日。
お風呂に入っているときに。
いつものように、ものすごく泣いた。
泣いて、泣いて、泣きまくってしまった。
その日、いつもと違ったのは..................
私の涙がお風呂場の水に、
吸い込まれるように消えていって。
その日。
──────私の涙は枯れた。
スイのこと、思い出さないわけじゃないし。
もちろん、悲しくもなるけど。
でも、涙が出なくなった..................
毎日、毎日泣き過ぎて、
単純に、涙が枯れただけなのか?
はたまた、
スイが『泣くなよ』って言っているのか?
私から涙がなくなった理由は不明だ。
「............お風呂、入ろう、」
お風呂が、
危険な場所ではないことぐらい分かる。
でも、どうしても........................
スイのこと以来、
ほんの少し怖いと思っている私がいて。
長風呂なんて避けていたのに...............
「あ、あおい。
最近、風邪流行ってるみたいだから、
ちゃんと湯船につかって温まるのよ」
大学生になって半年。
お母さんも、
私が怖がっていることは知っているのに。
言われたのはまさかの言葉で。
「.....................、」
返事をする気にもなれなくて。
お母さんを無視するように、
お風呂がある部屋へと向かった。
「..................、」
いつものように、
服を脱いで、お風呂に入ると。
慣れた手つきで水道を回した。
今でも、常に思う。
何をしてても、常に思う。
スイは、
どうして私を置いて行ってしまったの?
私はスイがいないと、
スイが見守っててくれないと何も出来ないのに。
どうして...........................っ?
そればかり考えて、
ぐるぐる、もやもやしてしまう。
スイのことは、
〝事故〟だったって。
頭では分かっているハズなのに。
どうしても、
心と体が一致しなくて。
泣きたいのに、
涙が出なくて苦しくなったとき..................