翌朝。

「ごうがーい！　号外号外号外！　ギルドマスターから緊急トピックが公開されたよー！」

　王都は事件の騒動に包まれていた。

　道行く人々は熱心にその話題に耳を傾け、驚きと怒りの声が市場や広場に響き渡っていった。
　庶民から貴族まで、あらゆる階層の人々が不正の暴露に興奮し、議論を交わしている。市街の至る所で、ヘンダーソン公爵とその一人息子であるチャーリー名前が囁かれている。

　そんな光景を俺は適当な建物の軒下から眺めていた。

　想像以上の広まり方だ。

　全ての依頼を遂行し終えてから、今に至るまでものの数時間しかなかったはずだが、アレンはギルマスとして早すぎるくらいの対応をしてくれた。

【ヘンダーソン公爵家、陥落、滅亡へ！　数多の奴隷を幽閉し、モンスター同士を掛け合わせた存在　合成獣(キメラ)作成実験を実施していいた模様！】

　紙の三分の一を使うくらい大きな見出しだ。

　その下には俺が捏造した公爵の直筆の言葉が記載されている。

　簡単に言うなら……私がやりました、ごめんなさい。時には冒険者ギルドの受付嬢や冒険者とも結託し、奴隷オークションを利用して多数の奴隷を貶めました。奴隷たちを使って合成獣(キメラ)作成に着手し、残忍かつ非道な実験に取り組んでました。
　公爵として、貴族として、市民のために何かをすることはもうできないので、猛省の意味を込めてヘンダーソン公爵家は我が代を持って家名断絶とさせていただきます。

　と、いった具合だ。

　その下にはアレンのサインとコメントが添えられており、そこではギルマスとして外部の諜報員に情報収集を依頼した結果今回の騒動が発覚した件、その結果非道な悪事が露呈した件、ギルマスであるのに悪事を見抜けなかった件、他にも色々な理由から釈明している。

　そんな中、実行犯である俺についての話も記されていた。

　曰く、男は闇に溶け込み、ものの数時間で悪を断罪した。
　曰く、男は漆黒の装いに身を包み、有無を言わせない覇気をその身に纏っていた。
　曰く、男は確かな実力と冷静さを兼ね備えており、高等な魔法を容易に操る魔法使いだった。

　名も顔も知らぬ男のことを、ギルドマスターである私はこう呼ぶことにした。

「……闇を纏いし漆黒の断罪者(ダークネス・ジュディケーター)」

　俺はどことない恥ずかしさを覚えながらそう口にした。

　確かに、俺は名前も名乗ってないし顔も見せてないし素性もはっきりさせてないから仕方ないが、それにしても過剰に表現しすぎじゃないか？

「……でも、これで平穏が戻りそうだな」

　俺は一枚の紙をひっそりと魔法収納(マジックボックス)へしまいこんだ。

　多分、朝が弱いシエルはまだぐっすり眠っているだろう。
　数時間前の俺は俺であって俺じゃないので、適当に話を合わせて日常に溶け込むとしよう。

「さて、戻るか」
　
　俺はローブを翻して踵を返した。
　シエルには”旧友に会いに行く”と伝えて二日間の休みを言い渡していたし、今日と明日くらいはのんびり過ごすとしよう。