「遅いな……」

　はぁと溜め息を吐くと、横になっていたソファーから身体を起こす。時刻を確認すると、予定の時間より約一時間半が過ぎていた。
　気分転換にお茶を淹れようと立ち上がった時、傍らに置いていたスマートフォンがメッセージの受信を告げる。送り主の欄に「ジェダイド」という文字を見つけて、期待を持ちつつ慌ててメッセージを開くが、ざっと読んだ私の表情が凍り付く。

『お客様がたくさん来店して帰れなさそう。ごめん』
「……は？」

　自然と声が漏れた。急いで打ったのか、絵文字も顔文字も何も無い素っ気ない文章に思考が停止する。

「ジェダの奴……！」

　目元に力をいれなければ、悔しくて涙が出そうになる。
　レストランで働き始めてからというもの、同棲人のジェダは朝早くから仕事に行って、深夜遅くに帰宅する。ひとつ屋根で暮らしているにも関わらず、会えた試しがほとんど無い。

「終わりなのかな……」

　そんな呟きを零しながらスマートフォンでニュースサイトを立ち上げると、たまたま三年前にジェダと一緒に観たアニメの広告を見つけて懐かしい気持ちになる。

（あれから三年が経つんだ……）

　このアニメを視聴したのは、ジェダと同棲を始めた直後。ジェダの気分が少しでも晴れればと良いと思って、誘ったのがきっかけだった。
　あの頃のジェダは本当にこの世界のことを何も知らなくて、車や掃除機に驚いたかと思えば、電子レンジを壊して、ロボット掃除機を生き物だと思っていた。
　それが今ではスマートフォンや掃除機を使いこなして、料理や買い出しも積極的にやってくれるようになった。
すっかりこの世界の一員になって、私の手を借りなくなった。
　結局どのニュースも全く頭に入らないままスマートフォンを消すと、手早くシャワーを浴びてパジャマに着替える。

（出会ったばかりの頃は、ワンコのように懐いてくれたのに……）

　どこに行くにもついてきて、なんでも聞いてきて、全てに興味津々だった。
　そんな子犬みたいだったジェダも、いつの間にか成長していた。
　それが嬉しくもあり、自分を置いて先に行かれてしまったようで寂しい。
　いつかこんな日が来るって分かっていたけれども、こんなにも辛いなんて……。

（ダメだな……。悪い想像ばかりしちゃう）

　何もする気がしなくて、髪を乾かすとベッドに入る。スマートフォンで音楽を聴いている内に、いつの間にか眠っていたのだった。