長いようで短かった春休みが終わり、入学式を経ての週明け、高校生活1日目。真新しい紺色の制服を着てリビングへ降りると、そこにはなぜか、ダイニングでトーストにかじりついているカンナが居た。

「カンナおはよ、早いね」
「んはよーっ」

飲みかけていたカフェオレのカップを手に取り、綺麗に染まっているオリーブ色のウェーブヘアを見下ろす。

カンナとは斜向いのご近所さんとして、先に支度が出来た方が迎えに行く、を丸9年繰り返してきた。階段下から元気な挨拶が聞こえてきても、自分の身支度を優先するくらいには“日常”になっている。

――でも、この光景は珍しい。

「カンナさ、なんで家(うち)でご飯食べてんの？」

時刻はまだ7時を過ぎたばかりだ。この時間に迎えに来るくらいなら、自分の家で済ませる余裕はあったはず。

「由美(ユミ)ちゃんが、イケメンの前でお腹鳴ったら恥ずかしいよーって」
「……それで？　お母さんは？」
「洗濯物干してくるってさ」
「ふーん」

カンナの邪魔にならない程度に、ダイニングテーブルへ寄り掛かるように浅く腰掛ける。

……どうしよう。い、意味がわからない。かといって、深く突っ込むのもメンドクサイ。

「芙由もう出れる？」
「準備は出来たけど……早くない？」

カンナは即答せず、ごくりと喉を上下させてから、カップスープをすすった。影を落とすほど長いまつげの下で、グレーの瞳がキラキラとこちらを見返す。

この不自然な間。もう既にイヤな予感しかしない。