アトリエの一室に設けている休憩室のドアを開けると、スーツのジャケットを脱ぎ捨て、部屋の中央に置かれたコの字ソファへ寝転ぶ。

「はぁ……めんどくせぇ」

そう呟いたところで、『どうした？』と尋ね返す人間なんてここには居ない。

重い身体を起こし、床にずり落ちてしまったジャケットからタバコを出す。
宛もなく宙を仰いでみても、視界を閉ざしてみても、考えることは同じ。今朝からの記憶を辿りつつ、話の内容を反復してはため息と紫煙を吐く。

「とりあえず、生徒の顔と名前だな」

車に置いてきた資料を取りに行こうと渋々腰を上げた時、玄関のインターホンが鳴った。

「はい」
『ああ、やっぱ居たー！』

ご機嫌なのか不服なのか、よくわからない声。生憎とモニター越しでは顔が見切れているので、彼の心境を図るには材料が足りない。

「なに？」
『電話出ないからココかと思って来てみた！　開けてくださーい』
「開いてるけど」

そこまで話すとインターホンを切り、コーヒーを用意するためにシンクへ向かう。

ものの十数秒で部屋のドアを開け放った彼は、何よりも先にネクタイを緩めた。

「あれ？　イット(●●●)がスーツって珍しいね」
「朝から学校に呼び出されて、いま戻ってきたとこ。晴士(ハルト)、コーヒーでいい？」
「うん！　てか、え？　先週の“先生になる”って話、マジだったの？」
「先生っていうか、講師から教師になるって話な」

曖昧さを補正すると、視界の端に映っていた黄金(こがね)色の頭が小刻みに震える。

「アハハッ！　マジでクラス担任になるんだ！　ウケる」