「あいにく、貴様がくれた呪いを解いてくれたのも舞弥だ。それだけでわかるだろう？」

そんな挑発的な言い方をしていいのか不安になった舞弥は、壱を見上げる。

壱は女性ではなく舞弥を見ていた。

ひどく甘く、優しい眼差しで。

……壱はきっと、こうだったのだろう。

自分の中の居場所を与えた者以外は、眼中に入れない。

認められた舞弥からすればそれは特別感があり嬉しいことだけど、壱を想っても袖にすらされない扱いを受けた側からしたら……。

「ええ……確かにわたしは、多くの方に頼まれ、壱翁様を呪いました……。壱翁様が心から愛している方の口づけ、という縛りで……」

女性の声は悲しんでいるようだった。

舞弥は、え、と一瞬その言葉が理解できなかった。

（壱が心から愛している……いやまあ、あの時私壱の手にキスしたんだよね……。なんかこの口ぶり、私の方は指示してないみたいに聞こえない……？）

壱翁が心から愛している者、が自分を指していることに普段なら叫んでいるだろうけれど、頭の隅にひっかかったそれが舞弥を冷静にさせた。

「な、なんで……そんな悲しそうに言うんですか？」

「なんで……そうですね……恋いうる方が、自分以外を選べば、普通は悲しむものではありませんか……？」

「………」

確かにそうだ。今の舞弥だからその気持ちがわかる。壱が自分以外の人を恋人に選んだら、舞弥だって悲しく思うはずだ。

「人の世では……大化の改新、などと呼ばれている時分だったでしょうか……わたしが、壱翁様への想いが実らなかった方の依頼を請けたのは……」

「たいかのかいしん！？　え、ちょ、ちょっと待って、壱そんな頃から呪われてたの！？　ってか化け猫さんもそんな長い間壱のこと好きだったんですか！？　いやそもそもなんで好きなのに呪ったんです！？」

女性のその一言で舞弥の疑問があふれ出た。

つまり壱は、千四百年近く呪われていたことになる。

壱が今まで恋愛感情に興味がなかったという話は聞いたけど、そもそも好きなのに依頼されたら呪うのか。

「わたしも最初は、壱翁様をあやかしの翁（おう）としてお慕いしていただけです。遠くから見るその高貴なお姿に、あれがあやかし七翁の御一方、と……。当初はわたしも恋慕（れんぼ）しておりませんでしたので、常にたくさんの女性に囲まれているなあ、ぐらいにしか思っていなかったのです」

「………」

「………」

じと、とした目で舞弥が壱を見上げると、壱は慌てたように首を横に振った。

「いや、舞弥？」