「舞弥ちゃん……？　大丈夫？」

舞弥の様子がおかしいことに気づいた美也が声をかけると、舞弥ははっとして美也を振り返った。

「あっ、うん、大丈夫」

「……何かあった？」

しかし大丈夫なようには見えない美也は声をひそめて問いかける。

重ねて言われて、舞弥は観念した。

「あー……私、弟、いたんだよね……。両親と一緒に、事故だったんだけど……」

「………」

懐かしそうな、哀しそうな顔をする舞弥の隣に、美也が立つ。

「記憶にある姿が、ちょうど開斗くんくらいの頃で……ちょっと、ね……」

何かを隠すように笑みを見せた舞弥の両手を、美也が握った。

「うん……」

美也はそれしか言わない。目線も、自分の手に落としている。

「………」

何も言われないこと、訊かれないことに、舞弥は唇を噛んだ。美也が目の前にいる。でも、舞弥の涙を見てはいない。今なら……少しくらい、泣いてもいいだろうか……。

心の中の思い出にいる、大好きな家族を想って。



「……美也も朝倉舞弥も、似たような傷があるのだな……」

蔵に仕舞われっぱなしだった書籍類の虫干しをしていた榊が、本堂の廊下にいる美也と舞弥を遠目に見ながらつぶやいた。

神格である榊には遠くの声もよく聞こえる。

「……おい壱翁。お前何かないのか？　思うところとか」

黙々と手を動かす壱に目をすがめる榊。

壱は立ち上がって息を吐いた。

「思っている。だが、うわべだけの言葉で舞弥を慰めようとは思わない。舞弥はまだ、俺に家族の話をしない。踏み込むことを許されていないんだ。無理にでも俺から話さなければいけない状況なら別だが、舞弥から話してくれるのを待っているのが今の俺だ」