あいつ結構ちゃっかりしてるよ高校生の癖に、と、アルバイト君は悩ましげに言った。
　どうやら二人で切り盛り出来るくらいは、だいたいの時間が落ち着いているらしい。柳生は彼らの話に耳を傾け、そんな想像を巡らせて時間を過ごした。

　しばらくもしないうちに、アルバイト君が食事のセットを運んで来て「お待たせしました」と爽やかな笑顔で言い、柳生の前に料理を並べた。

「白米はサービスでつけられますけど、どうしますか？」
「いや大丈夫だ、ありがとう」
「追加注文も出来るので、何かあればすぐに呼んでくださいね」

　そう告げてニッと笑った顔は、身体は立派な青年であるのに対して、どこか幼さを感じさせた。まだまだあどけないスポーツ少年を彷彿とさせる。

　柳生はラーメンの器を引き寄せ、壁に多く無造作に張られているメニュー名をチラリと見やった。手書きのそれは写真もイラストもないが、値段はかなり安いとは分かった。

　テーブルに出されたラーメンは、昔から使用されているような、ありきたりな器に盛り付けられていた。しかし、一口食べてみてその美味さには驚かされた。