離すものかと歯を食いしばり、更に手に力を込めたオーティスが青年の方を見やった。デイビーが「わけが分からない」というように振り返ると、青年が少し悲しそうに、けれど、どこかホッとしたような笑みを浮かべた。

「考えたね、オーティス君。カゴは昇る事しか出来ないけれど、自分のカゴを引き連れていない今の君なら、引きずり降ろす事が出来る」

　すると、オーティスは鼻を鳴らした。

「下で『あなたのコウノトリだ』とか言う知らない女に会って、ここを登るように言われた。急げば間に合う、と」

　腹に響くような低い声で言ったオーティスが、続いてデイビーを見た。

　その目が、不意に細められるようにして歪んだ。憤りや悲痛が入り混じったようなその表情に、デイビーは投げかけようとした言葉も忘れ、思わず息を呑んだ。

「一体どうしたんだい、オーティス。何が君にそんな辛い想いをさせているんだ？」

　そう声を掛けたら、オーティスが慈悲を願う声で「デイビー」と呼んだ。