「たまに言われるんだよ。結人と話して自殺を思い留まりました、とか、先生の弟さんってまだ屋上にいますか？　とかね。どこで、僕たちが兄弟だって広まったのかは知らないけど」

「そんなことを先生に話してくる生徒がいるんですね……」

　きっと感謝の気持ちを伝えたいんだろうけど、先生からしてみれば不思議な話でしかないだろう。

「最初は、結人が屋上にいるとか意味が分からなかったけど、話を聞いていくうちに意味が分かって……。自分には結人が見えないから、完全に信じてるわけじゃないけどさ。……結人は亡くなったけど、それ以降はこの屋上での自殺者が出ていないんだ。結人がそういう願望を持ってる人たちとたくさん話して、いい方向に導いてくれてるんだなって思ったら、僕も話したくなってさ。まぁ見えないから会えないんだけど」

「そんなことがあったんですね……。私も中野先輩に助けられたうちのひとりです。色々話してくれましたし」

　自殺願望があったって話は聞いたけど、本当に自殺してたなんて。

　先輩の話によると、確か……親の虐待があったけど、高校生になってからひとり暮らしを始めたとか言ってたはず。
　なのに、なんで自殺なんか……。

「先生、その……先輩はなんで自殺を？」

「残っていた遺書には、いじめが理由だって書いてあった。これは本人から聞いた話だけど、小さい頃……僕の父親と彼の母親が再婚する前に、前の父親に虐待されてた時期があって、かなり苦しんでたらしいんだ。でも、高校に入ってからは寮でひとり暮らしをしてなんとか生活してた。だけど、１年の頃に学校での陰湿ないじめがあったみたいで……。僕はまだその頃は、この学校に来てなかったから、知らなかったんだけどね」

　今でも信じられないけど、先生の話を聞いてると、こんな悲しい話……嘘だとは思えない。
　それに嘘をつく必要もないわけで。

（死角によくいるって言ってたけど、死角に幽霊ってもう……誰にも見えないやつじゃん……）

　それに、私と一定の距離感を保っていたのは、触れないんじゃなくて、触れられないからだったのかもしれない……と今となっては思う。

　ちゃんと見えてたのにまさか幽霊だったなんて、これだけ話を聞いても……正直まだ信じられない。

　先生の話を聞いてると、中野先輩はきっと……命を大切にしてほしいということを伝えたかったのかもしれない、と思った。

＊　＊　＊

　ちょうど、あと一週間後には３年生の卒業式の日だ。
　幽霊となって現れてた先輩も、３年の他の先輩と一緒に卒業していくのかな……。

　私は中野先輩と過ごした約２ヶ月をこれからも忘れない。

　決して、めちゃくちゃ濃い期間ではなかったけど、先輩がいなかったら私はあの日……間違いなく、屋上から飛び降りていた。

　私自身も、先輩から卒業して……前を見えて歩いていこう。

　数ヶ月後には私も３年生になるから、今よりももっと大事な時期に入る。
　辛い時は、我慢せずにまた屋上へ行けばいい。

　先輩にはもう会えないだろうけど、屋上で先輩と過ごしたことが、これからの私のことも支えてくれる。

　だから……
　屋上で運命を変えてくれた先輩には、感謝しかない。


完.