朝を迎えても僕は、昨日の彼女の寝言のことを考え続けていた。

　所詮は寝言。そう頭では考えてもみたが、毎日電話をかけてくるあたりただの友達とは考えにくい。

　ましてや、相手は彼氏持ち。彼氏がいるのに、好き以外の想いで異性に毎晩電話などかけてくるだろうか。

　いや、絶対にあり得ない。そもそも彼氏がいるのに、彼氏以外に好意を寄せること自体が間違ってはいるが...

『おはよ〜。ごめん、寝落ちしちゃった！』

　今日は、彼女も既に目を覚ましていたらしい。何と返事しようか冴えない頭で考える。

『私、昨日寝ぼけて変なこと言ってなかった？』

　立て続けに送られてくるメッセージ。ここで、聞いてしまってもいいのだろうか。昨日、彼女が呟いた言葉を。

　数分、ベッドの上に座ったまま考える。今日は、休日なので母から朝ごはんと呼び出されることはない。

　時間はたっぷりある。若干寝不足気味だが、昼からの部活に備えてもう少しだけ寝ることだってできてしまう。

「よし、聞いてみよ」

　画面の文字をフリックするたびにタッタッタと効果音が鳴る。慎重に言葉を選びながら、昨日彼女が寝言で話していた内容を綴る。

　出来上がった文章を確認し、恐る恐る送信ボタンへと指を伸ばす。ポチッと押すと、僕の心境とは裏腹に簡単に彼女へと送られるメッセージ。

『昨日、寝言だと思うんだけど、僕のこと好きって言ってたけど・・・』

　既読機能など必要ないとばかりに、すぐさま電話がかかってきた。

『え、うち本当に言ってた？』

「うん。本当に言ってたよ」

『マジか〜。伝えるつもりなかったのに』

「えっ？じゃあ、これって・・・」

『うん。うちさ、原くんのこと好きだよ。彼氏いるのにさ、こんなこと言われても困るよね。ごめん。だから、伝えたくなかったのに・・・あ〜、ほんっとばかだ』

「え・・・」

　言葉が出なかった。薄々そうではないかと分かってはいたが、いざ本人に告げられるのとでは話は変わってくる。

　正直、人から好意を寄せられること自体は嬉しい。これまでも何度かそういう経験はあったもののほとんどが、僕にとって恋愛感情が芽生えることのない人からのものだった。

　自分でも気付いてしまった。僕自身の気持ちに。たぶん、今。いや、昨晩彼女から『好き』と言われた瞬間から僕の心は、彼女に夢中になってしまっていたのだ。

　分かっている。好きでも彼女に恋をしてはいけないことくらい。でも、この感情を抑え切れるほど、僕はまだ大人にはなれてはいなかった。

『本当にごめんね。このことは忘れて・・・』

「僕も好きだよ」

　恋に落ちてしまったら、人の欲望は抑えきれないのだと僕は知った。

　僕らの恋は始まりを告げたが、確実に僕らは破滅までのカウントダウンを着実に刻み続けていた。