「それで」私は身を乗り出して聞き返した。
「それっきり」
「えっ？」
「戦後間もなくだったからね。色々混乱してたし。フッと彼の家族みんないなくなったのよね。家庭の事情で」
「引っ越したって事」
「今みたいな、普通の引っ越しじゃないのよ。あの当時は、皆大変だったから。消えたようにいなくなった……だからこそ、そんな事情があるからこそ、最後に花火大会に誘ってくれたのに」
「……そう」
「せめて最後に謝りたかったし、本当の気持ちを伝えたかった。気持ちが伝えられないって、苦しいね。打ち上げ花火の音を聞くと、いつもその気持ちが蘇ってくる。笑ちゃうけど思い出しちゃうのよね」
　おばあちゃんがガラス扉に映った自分の姿を眺めて、フッと苦笑する。
「ごめんごめん、時代が違うし、何の話をしてんだか」
「ううん。よく分かる」
　サリーガーデンの歌を思い出した。時代を超えて流れる懐かしく優しい旋律の風を。
「そう。……ま、そう言う思いは同じかもね」
　というと、おばあちゃんはこちらに向き直り
「……ねえ、瑠璃はあきらめきれるの？」と問いかけて来た。
「それは……」
「ほら、行っておいでよ」
　おばあちゃんが優しく声をかけてくれた。
　私の中にある「想い」がもがく。でも、ダメ。私は私を必死に押し込める。
　その時、ヒューーー、ドン。突然、打ち上げ花火の上がる音が響いた。

　「あっ」っと引き戸を開けて外に飛び出す。
　ヒューーー、ドン、ドンドンドン。
　街並みの向こうに、花火が連続であがる。私はただ呆然とその花火を眺めた。
　……消えていく。どんどん、花火が消えていく。
　一緒に花火を見ながら、おばあちゃんが呟いた。
「本当に好きなものからはね、逃げられないのよ」
　花火が打ち上がる音に合わせて、閉じ込めていた「想い」が飛び出してくる。私は作業場の中に駆け込むと、スマホを取って電話をかけた。
「三穂ちゃん、今どこ。私、やっぱり行く！」
「ばか！　もう遅いよ。永野ね、何か大事な用があるとかで帰ったよ」
「ええっ！　そんな……」
「だから言ったのに」
「あっ！　もしかして怒ってた？　怒って帰ったのかな？　どうしよ」
「知ーらない」
　スマホを切り、ゆっくりと外に出て、連続で打ち上がる花火を心なくぼんやりと眺めた。

　ドン、ドンドンドン。
　大地を震わす、その打ち上げ花火の音は、飛び出した私の「想い」を潰すように容赦無く響いてくる。夜空に、咲いては消える、光の花。消える、消えていく。そして、きれい。いつも以上にそう思った。一人で、そう思う心が静かに締め付けられる。
　やがて私は、あきらめた様に作業場に戻ると、立てかけられた襖を、ため息つきながら眺めた。
「これが現実。これが私。こんなもんよね」
　虚無感だけが心に残る。