正月が明け、鏡開きも過ぎた一月の半ば。
　腕の怪我で入院していた栗丘は、退院してすぐ都内にある霊園へと足を向けた。

　だだっ広い敷地に並ぶ墓石は、新しいものから古いものまで様々である。
　その群れの中に、『栗丘家之墓』と刻まれたものがひっそりと佇んでいる。

　栗丘がそこへ辿り着いた時、墓の前には先客がいた。
　一見若い女性のようにも見えたが、和服を纏ったその体はどう見ても男性のものである。

「御影さん」

　栗丘が声をかけると、男性——御影京介はその美しい素顔をこちらに向けて微笑した。

「ああ、栗丘くん。なんだか久しぶりだね」

　互いにこうして顔を合わせるのは二週間ぶりである。
　あの大晦日の夜以来、彼らはそれぞれ当てがわれた病室で体の回復に努めていたのだ。

「父さんの墓参りに来てくれたんですか？」

　栗丘は目の前に建つ墓石を見上げながら言った。
　御影は微笑を浮かべたまま、曖昧に頷く。

「二十年も待たせてしまったけれどね」

　すでに花が手向けられた墓石の下では、栗丘の母と、祖父の二人が眠っている。
　結局、父の遺骨を回収することはできなかった。
　しかし二十年前の事件当時から死亡扱いとされている父の名は、隣に建つ石碑の表面にしっかりと記されている。

「って、あれ？　御影さん、もう体は大丈夫なんですか？　確か、俺より入院期間が長引くって聞いてたんですけど」

「ふふ。大丈夫、大丈夫。ちょっとぐらい外を出歩いても、回診の時間までに戻ればバレはしないよ」

「もしかして、抜け出して来たんですか！？」

　まるで悪びれる様子もなく笑う彼に、栗丘は面食らった。

「もう、無茶ばっかりしないでくださいよ。急に倒れたりしたらどうするんですか」

「それなら心配はいらないよ。もしもの時は、ちゃんと介護してくれる可愛い娘が一緒だからね」

「娘？」

　御影の視線に釣られて、栗丘は霊園のさらに奥の方を見る。
　すると、墓の群れの間に立つ枯れ柳の下で、じとりとこちらを睨むマツリカの姿があった。

「『娘』じゃないんですけど」

　と、すかさず拒絶した彼女は不機嫌そうに口元を歪ませている。

「マツリカ。お前も来てたのか。御影さんのことが心配でついてきたのか？」

　栗丘が歩み寄りながらそう尋ねると、彼女はさらに眉間に皺を寄せて食いかかってくる。

「ちっがーう！　あいつの心配なんかしてない！　ただ、あいつがどっかで勝手にのたれ死んだりしたら、監督責任であたしが医者から怒られるの。それが嫌なだけ！」

　彼女は顔を真っ赤にさせてそう反論したが、言い訳にしてはちょっと無理がある内容だなと栗丘は思った。
　やはり彼女も御影のことを心配しているのだろう。
　しかしそれを口にしたら殴られそうなので、知らぬ顔をしておく。

「そういや、『門の向こう側』の答えは見つかったのか？」

　ふと、栗丘は気になって尋ねた。
　先日の大晦日の夜、彼女は一時的にとはいえ、門の向こう側の世界を体験した。
　御影の結界を介した上での体験だったが、彼女なりに何か得るものはあったのだろうか。

「全然。なーんにもわかんなかった。あんな暗くてじめじめした化け物だらけの場所を見せられたって、ただ気分が滅入るだけだったよ」

　彼女はあっけらかんと答える。