クマちゃんは現在一人でお留守番をしている。

『俺達はしばらくギルドの会議で戻れないから、ドアをカリカリしないように』

　最近小言が多いリオの言い付けを守り、ドアには近付いていない。
　再びルークに置いていかれてしまったのは悲しいが、クマちゃんにもやらなければいけない事があるのだ。
　
　リュックの中から見つけた小さな本を開く。

《はじめての工作》　

―初級編―

・元になる素材と魔石を用意し、作りたいものを想像する。
・杖で魔力をそそげばできあがり。

　なんだか簡単そうに見える。
　うむ、と頷く。

　この本によると、作りたい物に合わせて素材を探さなければいけないらしい。
　魔石の入手はどうすればいいのだろうか。
　とりあえず部屋の中を探索してみよう。

◇

「ただいま～。って部屋暗！！　この部屋めっちゃ暗いんだけど！！」

　リオはドアを開けてすぐに部屋の異常に気が付いた。
　いつもは自動でつくはずのランプが消えている。
　そして暗闇の中で白っぽい何かが動いている。

　同時に部屋に戻ってきたルークは夜目が利くのか、しなやかな動きで暗闇の中にいるクマちゃんを掬い、腕に抱えた。
　もふもふの顎の下を撫で、長い指を器用に動かし曲がっている赤いリボンを直す。

　そして、そのまま何も言わずに部屋を出ていった。　

　
「ぜってー飯食いに行っただけでしょあれ」

　今朝方期待を踏みにじられ心が擦り切れているリオは、暗い闇に包まれた部屋の中で、孤独に呟く。
　そろそろ夕食の時間だ。
　あのルークが部屋の明暗ごときを気にするはずがない。

◇

　リオの中で容疑者は一人しかいない。
　だが証拠がないため捕まえることが出来ない。
　あの小さなもふもふがひとりで、届かないはずの壁の魔石をすべて外せるとも思えなかった。

　捜査を打ち切り、ギルド職員に冷たい目で見られながら、始末書を書く。

　嘘はよくない。
　理由もなく〝全部なくしました〟と書くわけにもいかない。

　真実は後でマスターに報告しよう。
　今はとにかく魔石が欲しい。


　リオの願いも虚しく、外壁に並ぶその窓は、ひとつだけ、ずっと暗いままだった。