いきなり気を失ってぶっ倒れかけた幼女魔王さまだったけど、

「う、うーん……」
　すぐに意識を取り戻したので、

「ほらよ、魔王さま」
　俺はいい感じに焼けたばかりの肉を、携帯木皿に置いて幼女魔王さまへと差し出した。
　ついでに、失礼だと思ったので、呼び方を「お前」ではなく「魔王さま」と改める。
　国家元首に「お前」呼びはさすがにヤバイ。

「……」
　しかしどうしたことか、幼女魔王さまはそれを受け取ろうとしないのだ。

「どうしたんだ？　冷めないうちに食べたほうがおいしいぞ？」
　それにしても、さっきから何をそんなに驚いたような顔をしているんだろう？

「う、うむ。では気を取り直して――ぱくり。こ、これはっ！？」

　パクっと一口食べた途端に、幼女魔王さまの顔が驚愕の色に染まった。
　そのままぺろりと１枚平らげたので、追加のもう１枚を木皿に入れてやり、さらにミスティにも分けてあげる。

　ミスティも同じように美味しそうに食べてくれて、この場の責任シェフとして俺も鼻が高かった。

「な？　干し肉もなかなか美味しかっただろ？　実は【イフリート】は肉を焼くのがものすごく上手いんだぜ？」

　俺は精霊騎士しか知りえない、超が付くほどの極秘情報をこっそり教えてあげた。

「そのことなのじゃが」
「どのことだ？」

「先ほどから【ウンディーネ】だの【イフリート】だの言っておるようじゃが」
「ああ、俺の契約精霊たちだよ」

「水の最上位精霊【ウンディーネ】に、炎の最上位精霊【イフリート】とな？」
「そうだぞ」

「さっきそなた、光の最上位精霊【ルミナリア】や、浄化の最上位精霊【カオウ】の力も使(つこ)うておったの？」

「なにせ俺は精霊騎士だからな。精霊と契約してなんぼだろ？」

「な、な、な……なんぼのわけあるかーい！！」
　幼女魔王さまがものごっつい大声を上げた。

「っとと。いきなり大声を出すなよな、びっくりするだろ？」

「びっくりしたのは妾(わらわ)のほうじゃわい！　それだけの最上位精霊たちと契約するのを、『食後に一杯お茶でも飲むか～』みたいに当たり前のように言うなし！」

「おいおい、いきなりなんだよ？　どうどう、落ち着けよ？」

「これが落ち着いていられるかえ！？　【イフリート】じゃぞ！？　時に神をも殺す炎の魔神とまであがめ恐れられる【イフリート】じゃぞ！？　それをお主はなーに肉を焼くことなんぞに使役しておるのじゃ！」

「だって美味しく焼けるんだもん」

「軽っ！？　言葉軽っ！？　か、確認なのじゃが、今は【イフリート】の話をしておるのじゃよの？」

「もちろんそうだけど？　なにせ戦地だと、使える物は何でも使わないと生き残れなかったからさ。精霊を使って種火や飲み水をパッと用意できるのは、精霊使いの強みだよなぁ」

「お、お主には伝説の存在に対するロマンとか情緒とか、そういうものがないのかえ？」

「ああ、そういうことか」
「やっと分かってくれたかの」　

「【イフリート】の焼き加減はまさに伝説級だっただろ？　魔王さまも病みつきになったってわけだ」

「誰もそんなとこにツッコんでおらんわー！！　だいたい最上位の精霊とは１体と契約することすら普通は難しいのじゃぞ！？　それを２つも３つも４つも契約しておるなどと、これに驚かんで何に驚けというのじゃ！？」

「一応言っておくと、風の最上位精霊【シルフィード】、幸運の最上位精霊【ラックス】とか、他にも諸々いっぱい契約しているぞ？」

「んほぉぉっ！！？？」

　幼女魔王さまが目を大きく見開き、あんぐり口を開いたまま固まった。

　驚きすぎて過呼吸にでも陥ったのかこほー、こほー、と変な呼吸をしていたので、【ウンディーネ】の【清浄なる水(ミネラルウォーター)】で綺麗な水を出して飲ませてあげる。

「も、もしや妾(わらわ)は、イタズラ好きの精霊にでも化かされておるのじゃろうか？」

「いや、現実だ。そんなことより魔王さま、精霊についてえらく詳しいな？」

　普通なら、ここまでぽんぽんと精霊の名前が出てきたりはしない。
　そんな俺の疑問に答えてくれたのは、

「実は魔王さまは、精霊使いの素養があるんですよ！」
　お肉を堪能した後は、俺たちの会話を興味深そうに聞いていたミスティだった。