「メリクリ二日目〜！今日で学校終わって冬休みだな、っておい！」

　翌朝の通学路。ズザザ！とアニメの如く後退ったのは、俺の顔面を見た根本。

「な、なにそれ……」
「なにが」
「ボロ負けしたボクサーみたいになってんぞ……」

　カシャッとスマートフォンで写真を撮られ、彼に見せられたものは、双眸ぷっくり腫れ上がった己の顔。

「うわ、ひっでえ」
「喧嘩でもしたんか山内」
「いや、実は」

　実は一晩中泣いちゃって、だなんて恥ずかしいことは伏せ、俺は不良を演じてみせる。

「そうそう、ちょっと他校のやつとやり合っちゃって」
「うっわ、まじかよ」
「こんな顔ツッチーに見せたらどうせ根掘り葉掘り聞いてくるに決まってるから、ちょっと治してから行くわ」
「治す？」
「保健室で、冷やしてから行く」

　じゃああとで、と根本とは下駄箱で別れ、俺は一階の保健室へ向かう。

「西条先生ー？」

　しかしまだ登校の時間帯だからか、そこに西条先生の姿はなし。氷嚢の場所も氷の場所もわからぬ俺は、ひとまず空っぽなベッドへお邪魔した。