湊の心は、湊のものだ。自分で見つけないと、意味ないよ。
湊は行き場をなくした腕を見つめて、首をふった。やっぱり彼は、泣いてない。それでも、心細そうに指先がふるえる。その手を握って、湊の瞳を見つめた。まだ、感情の読めない瞳。
だけど、わたし――、わかった気がするよ。湊のしてほしいこと。
だから湊も、気づいて。
「湊、夕暮れが嫌いなのは、なんで？」
「……燃えてる、みたい、だから」
「なんで、それが嫌なの？」
「思い出す……、から？」
「思い出したくなかった？」
「たぶん……、いや、よく、わからない」
湊は力なく首をふる。そっか、とわたしはうなずいた。
「ねえ、わたしは合宿誘ってもらえて、うれしかったよ。湊は、この合宿楽しい？ このあと、花火も星空撮影もあるよね」
「楽しい、と思う」
「それ、わたしがそう言ってほしそうだからって理由で言ってない？」
「だって……、わからないから」
「じゃあね、海を撮るのとわたしを撮るの、どっちが好き？」
「……のどか」
「お肉と野菜、どっちが食べたい？」
「肉、だと、思う」
「花火がしたい？ 花火の写真を撮りたい？」
「……写真」
「今日、楽しかった？」
「たぶん……むずかしいこと、聞かないで」
湊が困ったように眉を下げる。
血が、止まらない。
わたしは、両手で湊の左手首を押さえつけた。自由になった湊の右手がさまよって、わたしの脇腹あたりの制服をゆるゆるとつまんだ。その指先を見つめて、わたしはゆっくり口を開く。
「どうして、わたしに手を伸ばすの？」
「え」
湊が不意を突かれたみたいに目を丸める。
「右手。なんで、わたしに伸ばしたの」
「なんで、だろう」
不思議そうに首をかしげて、それでも手は離さない湊がうなだれる。
「のどかの言うことは、むずかしいよ」
「そうだね。でも、教えてほしいな」
湊はくちびるをかんだ。ゆっくりゆっくり考える。どれだけでも、待ちたかった。だけど湊からあふれ出す血が、わたしを急かす。怖くて、不安で、ふるえてしまう手で、湊の血を止めようとする。お願い、湊が答えてくれようとしているから。これ以上、命を流してしまわないで。
「……寒くて」
ぽつりと、湊がこぼす。わたしははっとして、顔をあげた。すがるような湊に、「うん」とうなずく。
「教えて」
「……ひとりじゃ、寒くて」
「うん」
「ひとり、じゃ、不安……かも、しれなくて」
「うん」
湊の瞳が揺らいで、でもそれを拒絶するみたいに、湊はまぶたを閉じて。すこし開いては、困惑した顔をする。それでも必死に言葉を探そうとしているから、わたしは待った。わたしからは、なにも言えない。
見つけてあげてよ、湊の心。自分の手で。
こつんと、彼の額がわたしの肩にぶつかる。小さくふるえる呼吸音がした。
「……ひとりに、しないでほしい、ような……そんな、気が、して」
うん、とわたしはうなずいた。
揺らいだ自分の声に、湊は困惑しているみたいだった。ちらりとわたしを見上げる瞳が不安に染まっていて、わたしは微笑む。あともうすこし、がんばって。首をかたむけて、湊に頬を押し当てる。わたしの感情で、湊を包み込みたかった。湊はわたしみたいな体質じゃないけど、伝わっているかな。伝わっていてほしい。
湊がかすかに息を吸った。
「――つら、い」
落ちてきた言葉に、わたしは涙をこぼして、うなずいた。
「生きるのが、怖くて、しんどくて……つらい。だから」
湊の手に力がこもる。
「だれかに……、のどかに、助けて……、ほしくて」
小さな願いを、絞り出すようにして。湊は口にする。とてもとても大事な言葉のように、ゆっくりと、ふるえて、濡れた声で、必死に紡ぐ。
「俺は、たぶん……、死にたく、ない、から……。生きてていいよ、って、言ってほしくて。助けてほしくて。認めてほしくて」
――だれかに、死なないで、生きていて、って言ってもらえたことは、うれしかったと思うよ。
湊が前に、そう言っていた。彩はきっと、そう思ってるんだって。本当は、湊だってずっと、そう願っていたはずなんだ。
「俺は、生きて、いたい」
「……うん」
わたしはうなずいた。
湊の大事な言葉を受け止めて。泣いてしまった湊と頬を合わせて。
「わたしは、湊に、生きてほしいよ」
わたしも大事な言葉を、送り返した。
湊は行き場をなくした腕を見つめて、首をふった。やっぱり彼は、泣いてない。それでも、心細そうに指先がふるえる。その手を握って、湊の瞳を見つめた。まだ、感情の読めない瞳。
だけど、わたし――、わかった気がするよ。湊のしてほしいこと。
だから湊も、気づいて。
「湊、夕暮れが嫌いなのは、なんで？」
「……燃えてる、みたい、だから」
「なんで、それが嫌なの？」
「思い出す……、から？」
「思い出したくなかった？」
「たぶん……、いや、よく、わからない」
湊は力なく首をふる。そっか、とわたしはうなずいた。
「ねえ、わたしは合宿誘ってもらえて、うれしかったよ。湊は、この合宿楽しい？ このあと、花火も星空撮影もあるよね」
「楽しい、と思う」
「それ、わたしがそう言ってほしそうだからって理由で言ってない？」
「だって……、わからないから」
「じゃあね、海を撮るのとわたしを撮るの、どっちが好き？」
「……のどか」
「お肉と野菜、どっちが食べたい？」
「肉、だと、思う」
「花火がしたい？ 花火の写真を撮りたい？」
「……写真」
「今日、楽しかった？」
「たぶん……むずかしいこと、聞かないで」
湊が困ったように眉を下げる。
血が、止まらない。
わたしは、両手で湊の左手首を押さえつけた。自由になった湊の右手がさまよって、わたしの脇腹あたりの制服をゆるゆるとつまんだ。その指先を見つめて、わたしはゆっくり口を開く。
「どうして、わたしに手を伸ばすの？」
「え」
湊が不意を突かれたみたいに目を丸める。
「右手。なんで、わたしに伸ばしたの」
「なんで、だろう」
不思議そうに首をかしげて、それでも手は離さない湊がうなだれる。
「のどかの言うことは、むずかしいよ」
「そうだね。でも、教えてほしいな」
湊はくちびるをかんだ。ゆっくりゆっくり考える。どれだけでも、待ちたかった。だけど湊からあふれ出す血が、わたしを急かす。怖くて、不安で、ふるえてしまう手で、湊の血を止めようとする。お願い、湊が答えてくれようとしているから。これ以上、命を流してしまわないで。
「……寒くて」
ぽつりと、湊がこぼす。わたしははっとして、顔をあげた。すがるような湊に、「うん」とうなずく。
「教えて」
「……ひとりじゃ、寒くて」
「うん」
「ひとり、じゃ、不安……かも、しれなくて」
「うん」
湊の瞳が揺らいで、でもそれを拒絶するみたいに、湊はまぶたを閉じて。すこし開いては、困惑した顔をする。それでも必死に言葉を探そうとしているから、わたしは待った。わたしからは、なにも言えない。
見つけてあげてよ、湊の心。自分の手で。
こつんと、彼の額がわたしの肩にぶつかる。小さくふるえる呼吸音がした。
「……ひとりに、しないでほしい、ような……そんな、気が、して」
うん、とわたしはうなずいた。
揺らいだ自分の声に、湊は困惑しているみたいだった。ちらりとわたしを見上げる瞳が不安に染まっていて、わたしは微笑む。あともうすこし、がんばって。首をかたむけて、湊に頬を押し当てる。わたしの感情で、湊を包み込みたかった。湊はわたしみたいな体質じゃないけど、伝わっているかな。伝わっていてほしい。
湊がかすかに息を吸った。
「――つら、い」
落ちてきた言葉に、わたしは涙をこぼして、うなずいた。
「生きるのが、怖くて、しんどくて……つらい。だから」
湊の手に力がこもる。
「だれかに……、のどかに、助けて……、ほしくて」
小さな願いを、絞り出すようにして。湊は口にする。とてもとても大事な言葉のように、ゆっくりと、ふるえて、濡れた声で、必死に紡ぐ。
「俺は、たぶん……、死にたく、ない、から……。生きてていいよ、って、言ってほしくて。助けてほしくて。認めてほしくて」
――だれかに、死なないで、生きていて、って言ってもらえたことは、うれしかったと思うよ。
湊が前に、そう言っていた。彩はきっと、そう思ってるんだって。本当は、湊だってずっと、そう願っていたはずなんだ。
「俺は、生きて、いたい」
「……うん」
わたしはうなずいた。
湊の大事な言葉を受け止めて。泣いてしまった湊と頬を合わせて。
「わたしは、湊に、生きてほしいよ」
わたしも大事な言葉を、送り返した。
