｢お姉様、お姉様｣
｢ん…貴女、は…？｣
誰かの声に、目が覚める。
｢私？私は、桜草よ｣
桜草、と聞いてハッキリと脳が覚醒す(目覚め)る。
｢桜草？！…其れにしては、随分と小さいですが…？｣
見た所、五・六歳の女の子だった。
而も、肝心の顔だけが白い靄の様なもので見えない。
｢だって私、桜草の幼少期の姿だもん｣
ふふふ、と笑う桜草。
｢ねーえ、お姉様？私、外(・)に出てみたいなぁ…｣
ちらり、とまるで物を親に強請る子供の様に(実際子供だけれども)私の顔色を伺う桜草。
｢外？｣
｢私、もう随分と外に出ていないの｣
どう云うこと…？
｢ほら、お姉様！毬付きをしましょ？｣
ぐいぐいと私の腕を引っ張る桜草。
其の真白い腕は、とても細く、か弱かった。
骨も浮き出ており、桜草の過去が窺えた。
｢ねぇ、桜草｣
｢？｣
｢貴女…何(ど)の位、外に出ていないの？｣
桜草はきょとん…とし、んー…と考える素振りをした。
｢ひぃ、ふぅ、みぃ…五年！弟が産まれてから！｣
｢そう…今の歳は？｣
｢七歳！｣
つまり、桜草は僅か二歳で外に出られなくなったのだ。
｢弟の名前は？｣
｢お姉様、随分と質問するね！『洋介』だよ！｣
其の時、或る日の会話が稲妻の如く脳を駆け巡る。

え？私には、洋介と云う弟しか居ませんよ？
そうなんだ…私、七人兄妹だからなぁ〜
私は一人っ子ですよ！お姉様、是非私を妹に！！

ハッ、と息を呑む。
確か、洋介と云う弟が居ると言ったのは…
｢解ったわ、桜草｣
｢？｣
｢貴女の正体｣
そう、桜草の正体は…………

















藍睡蓮だ