3年生になった僕らは、見事に3人揃って同じクラスになった。

　嬉しいことではあるが、いまいち心がすっきりしない。

　自分の見たくはない酷く醜い部分を感じてしまいそう。

　誰だって、好きな人が他の異性と話していたり、楽しそうに笑っていたら心が汚れてしまうだろう。

　嫉妬という恐ろしい心の闇が、日に日に成長を重ねていつかは強大なものへと変貌を遂げる。

　僕はそうはなりたくない。まして、この醜い気持ちを向ける相手が、親友の恭太なのがより苦しい。

　恭太ではない、知らない他人であれば、気兼ねなく僕の中で嫉妬心を増幅させたであろう。

　でも、恭太だけにはこの気持ちを向けたくはないんだ。

　だから、どうかこれ以上僕を苦しませないで...

「どうした真也。具合でも悪いのか？」

「恭太・・・」

「今、すごい苦しそうな顔してたぞ。な、姫花」

「うん。大丈夫？　真也くん勉強のしすぎで無理してるんじゃないの？」

「大丈夫だよ。ありがとう」

「それならいいんだけど。何かあるなら相談してね」

「う、うん。わかったよ」

　その優しさが心痛い。気遣ってくれる優しさが、僕の心に刃物を突き立てられているかのように、ズキズキと無慈悲に刺してくる。

　君のことが好きと言えたら、どれだけ楽になれるのだろうか。

　君はそんなこと微塵も思ってはいないだろうけれど...

　安心したのか自分の席へと戻っていく2人。席に向かう時さえ、2人の距離が離れることはない。

　なぜなら、席が隣同士だから。

　2人の距離は数十センチ。それに比べ、僕と彼女の距離は数メートル。

　現実の距離と心の距離は比例しているのだろう。そう思わずにはいられない。

　僕の席は、教室内で1番後ろの席。誰もが望む最高の席だが、僕にとっては最悪でしかない。

　クラス全体を見渡せる。僕の前に座っている人たちの様子なんて丸分かりだ。

　嫌でも視界に映ってしまうんだ。

　前から2列目に座っている恭太と姫花。楽しそうに話している様子が、僕の目に色濃く映る。

　見たくない。でも、前を見ないと、授業のノートを板書することさえできない。

　心の葛藤が益々僕の心を蝕み、嫉妬心を肥大化させていく。

　いつから僕は、こんなふうになってしまったのだろうか。

　3年生になってから僕の想いは、日に日に強くなっている気がする。

　昔読んだ本に、「99%叶わない恋でも、1%の確率を信じたい」という言葉があったが、今の僕にはピッタリかもしれない。

　どこかで、期待してしまっている僕がいる。1％でもいいから、僕に振り向いてくれる可能性を。

　2年前、君に恋した日を思い返しながら、窓の外に映る桜をぼんやりと眺めていた。

　思い返せば、あの日も桜が綺麗に青空の下を舞う美しい日だった。