「由香里？さっきから何下ばっかり見てんの？」


午前の授業が終わり食堂へ向かう道中、通路の隅から隅を念入りに見渡している私に対し、夏帆はとても怪訝な目を向けてきた。

「えっ！？……ああ、うん。ちょっとね」

「ちょっとね……じゃないわよ。なんか、朝からずっときょろきょろしっぱなしだし、何か探し物でもしてんの？」

言われて自分の不審な行動にはたと気付いた私は、慌てて体裁を繕うも、時既に遅し。思いっきり夏帆に感付かれてしまい、もう誤魔化す事は出来ないと観念した私は、気付かれないように小さく肩を落とす。

「うん……。ちょっとくまのストラップを……」

「はあ？くまのストラップ？」

そして、おずおずと正直に話した途端、最後まで聞かずに夏帆の間の抜けた声が被せ気味に飛んできた。

「あんた、そんな可愛い物に興味あったけ？むしろ、逆だよね？どうしたの？趣向でも変わった？」

これでもかと降りかかってくる質問の嵐。私は段々と面倒くさくなり、うんざりするように大きな溜息を一つ吐いた。

「ああっ、もう！私のじゃないの！これはちょっと色々と事情があって……」

これ以上説明する気がない私は、適当に言葉を濁す。というか、どうせ誰も信じてくれない話を説明したところでしょうがない。


「またそうやって誤魔化す！由香里は人にあんまり頼らないから。何かあったら相談乗るって言ってるでしょ？」

けど、夏帆は真剣な目でぐいぐいと迫ってきて、その直向きな想いに私はどう答えればいいのか戸惑い始める。