昼下がり、私は茶と茶菓子を持っていつもの場所にいた。

　誰にもバレていない、秘密基地。

　ここには私のお友達がいる。

　カサカサと足元を這っている百足。

　ヒラヒラと舞い肩に留まる揚羽蝶。

　木から糸を垂らしてくる蜘蛛。

　皆私の話を聞いてくれる友達だ。

「何があったみたいね、聞くわよ。」
「アン〜…！またお見合いですって！私、魂から辛くて辛くて仕方ないのよ。」

「それは大変だな、貴蝶姫さまよ。」
「むっ、クオンったら呑気ねぇ……っ痛っ！」

　ビリッと電気が走るような痣の痛みが顔を覆った。

　心做しか足音も聞こえる。

「まだ、痛むのか？」
「み、たい…っ…！」

　いつもならすぐに痛みが引くのだが、そうではない。

　痛みも足音も腹から湧き出る声さえも噛み砕いて喰らった。

　それでも悶え、途切れ途切れの声が漏れる。

　足音に対するイライラも募るばかりだ。

「っ…！っはぁはぁ、うっ…！あぁっ…！」

　ズキズキ、左の顔を押さえる。

　ズキ、耐えられずに前屈みになった。もうダメだ…

「うっ…！うわぁぁぁぁっ！ううっ！あ"あ"あ"あ"あ"あ"あ"っ！」
「「「姫っ…！」」」

　こんなに大きな声を出してしまえば、バレてしまうと分かっているのに。

　声が止まらない。

「姫…？っ！どうかなさいましたか？」
「あ"あ"あ"あ"あ"あ"っ！ううっ！っ！あ"あ"あ"っ！っはぁ、っはぁ…」

　息も絶え絶えの私の背を誰かが摩ってくれた。

　暖かい、男性の安心感のある声が痛みを和らげた。だんだん眠く…