ついてくるよう言われ、儘に行くと屋敷の庭の端、森に着いた。

　ムウはずんずん入っていく、迷いなく深く深くに。

「ここなら話すのに最適だな。」
「ここは...？」

　神秘的な場所だった。

　見た目は普通の森なのだが、開けた場所の中央には1つ大きな木が立っていた。

　近くには濁りひとつない川が流れていて、まさに森というシーンとした音が聞こえた。

　誰にも邪魔されない、そう言い切れるだろう。彼は大木の幹を叩いた。

「これは、俺が植えた林檎の木だ。」
「！！！冗談だろう？！」
「何一つと、嘘なんて、言ってない。かれこれ600年くらい前か。」

　彼がこんなに長寿だったなんて。思ってもみなかった。

「それじゃ、ムウは姫に作られたんじゃないのか？！」
「何を勘違いしてる。俺は百足の化虫、つまり悪魔だ。そして、毒林檎を配った犯人だ。」
「！！！？」

　目の前にいるやつが、町1つを死に追いやった殺人鬼。

　背中がゾワゾワする。

　悪寒が止まらない。

　あの未解決事件の、あの歴史に残るような大事件の、犯人が目の前に…

「まあ、そんなに怖がらないでくれ。顔が青い、座れ。」
「それは、顔も青くなりますよ…」
「…っ…そうだな……俺は別に人を殺したかった訳じゃない…まずそこから話そう…」

　どうやら話は長くなりそうだ。