（嫌いじゃないよ。どちらかといえば好きだけど、でも、そういう意味の好きじゃなくて）


言いながら自分でも何を言っているのかわからなくなってきて、考えるのを止めた。
相手はしばらく無言でいたけれど、息を吸い込むような音が聞こえてきて思わず笑ってしまう。

まるですぐ近くで一緒に悩んでくれているような感覚。
その息遣いまでしっかり聞こえてくるなんて、ちょっとおかしい。


（付き合ってもいいくらい、好き？）


その質問にはすぐには返事ができなかった。
今度は相手に私の悩ましい息遣いが聞こえているのかもしれない。


（それはまだ、なんとも言えない。でも、告白されることで、ちょっと意識はしてる）


今日もずっと剛のことを目で追いかけてしまった。
それはなんだか恥ずかしいことのように思えて、うつむく。


（いいね。誰かに必要とされて、誰かを必要としてるってことだ）

（そうなのかな？）


私は剛を必要とし始めているんだろうか？
告白されてすぐにそんな風に心が変化していくなんて、単純で恥ずかしいことには当たらないんだろうか？


（答えを焦るよりも、大切にしたほうがいいと思うよ）


途端にそれっぽい解答を出されて私は目を丸くする。


（焦ってもうまく行かないかもしれないし）

（そうだよね）


剛も待ってくれていると言っている。
それくらい時間をかけてもいいということだ。