私の言葉に男の子が（きっと、そうだろうね）と、返事をする。


（いつも、放課後の帰り道にあなたの声が聞こえてきてるよ）

（ってことは、君は学生？）

（うん。高校生だよ）


年齢まで伝えようかと思ったが、やめておいた。
声だけと言っても相手は男性だ。
むやみに個人情報を伝えるのはどうだろうかと、ストッパーがかかった。


（僕も年齢的には高校生だよ。１６歳なんだ）


同い年だったことに驚きながらも、その言い方がひっかかった。


（学校には行ってないの？）

（うん。義務教育が終わってからは、ずっと家にいる）


なんで？
そう思ったけれど、寸前のところで思いとどまる。

昔は高校に入学しない人も沢山いたけれど、今ではとても少なくなっている。
それこそ義務教育と変わらないくらいの進学率があるらしい。

そこに乗っからないということは、なにか理由があるはずだ。
いい理由でも、悪い理由でも、聞いていいものかどうか判断がつかない。


（そっか。家の中は涼しい？）

（年中空調が効いてるよ！　快適快適）

（いいなぁ！　羨ましい！）