律は誰だか知っているのかな、と思いながらドアを開けると、ドアに耳を張り付けるような恰好の霞湖ちゃんがいた。

「………」

「………」

お互い、数秒固まる。

「霞湖ちゃん？　何してるの」

「えっ、いや、あはは？」

……これが笑って誤魔化すというやつか。

霞湖ちゃん、表情豊かになったなあ、なんて感慨にふけってしまう。

「俺に用でもあった？　それとも律？」

「え、と。あの……どちらかというと優大くんかなー……なんて」

「なに？　聞くよ」

「……ちょっと、ここでは話しにくいですなー……」

あはは、とまた笑って誤魔化す霞湖ちゃん。

……こんな風に笑えるようになって、本当によかった。

刑事さん――霞湖ちゃんのお父さんに、伝えたいな。

「じゃあ一緒に帰る？　李湖ちゃんのとこ寄って」

「あ、はいっ。お願いしますっ」

今日もいつものように、たまに一緒に帰る日だー、なんて呑気に思っていた。

帰り道、霞湖ちゃんの話を聞くまでは。

「優大くん、うちのおじいちゃんから何か止められてるんですか？」

「ん？　なんの話？」

並んで、幼稚園までの道を歩く。霞湖ちゃんは両手で肩にかけたカバンのひもを掴んでいた。

「その……一緒に小埜病院に来てくれたとき、お父さんとそんな話をしていたのを聞いちゃって……」

「………あ」

あ、あれ、聞かれていたのか……。

「聞いちゃまずいこと、でした……？」

「いや、えーと……なんだろう……」

司の家の説明はうまくできないし、説明していいものでもない。

――律の言葉が、よみがえった。

――『好きな人のために家捨てるくらいすると思った』