「り、李湖っ」

「案内するよ、李湖ちゃん」

「はいっ！」

霞湖ちゃんが頭を抱えた。

「霞湖ちゃん？　気分悪い？　あ、車酔いとかする方？　たしか酔い止めの薬もあったけど……」

結菜さんが車に備え付けてくれている薬箱を取り出そうとすると、霞湖ちゃんに「だいじょうぶです……」と今にも息絶えそうな声で止められた。

「ほんと？」

「酔ってませんし気分も悪くありません……。あの、本当に知ってるんですか？　桐湖ちゃんのこととか、――」

「桃華（とうか）さんのことも知ってるよ」

「―――」

シートに座りなおして見た霞湖ちゃんは真っ青な顔で固まっていた。

「小埜病院、だよね？　だから」

「………」

「俺が小埜病院にいたのは本当たまたまなんだ。あそこにいることは知っていたけど、今回俺が小埜病院に行ったのは完全に別件だったから、霞湖ちゃんたちに逢うとも、逢おうとも思ってなかった。嘘ではなく、俺が首を突っ込むことでもないと思ってるから。言いたいのは、俺は霞湖ちゃんの味方になれるよ、ってこと」

「………」

霞湖ちゃんは俺を見たあと、ゆっくり顔を前に戻して、膝の上で握った自分のこぶしに視線を落とした。

……ここで俺が言葉を重ねれば、霞湖ちゃんは頭の中で情報が渋滞を起こすかもしれない。ちょっと黙っていよう。

と思ったけど。