「着きました、鬼頭家です」
到着した場所は、自分が今まで見たどの家よりも強く大きな造りをした立派なお屋敷だった。現世では名家として栄えていた久野家のお屋敷でさえ、目もかすむほどの造り。このお屋敷にかかれば半分にも満たないだろう。
「凄い……」
思わず口をあんぐりさせていれば、お香さんは面白そうに笑う。
「そんなに大きいですかね？」
「もの凄く大きいです！久野家とは比べ物にならないぐらい」
中に入っても玄関までの距離が長い。
辺りには庭掃除をする使用人もチラホラと伺え、みんな鬼の妖なのか角を生やしている。お香さんの後に続くも突き刺さる視線が痛い。
私、見られてるわ…
ヒソヒソと話し合う声。
初めて自分が久野家に来た時の事を思い出す。
居心地が悪くなって下を向いてしまう。
「ふふ、みんな花嫁様の存在が珍しいのですよ。なにせ数十年ぶりに迎えるものですから」
「そうですか…」
それだけが理由ではない気もするが、、、
もしや気味悪がられているのではないだろうか？
考えてみれば人間も妖も互いを干渉しない生活を送ってきた。妖にとってみれば人間の存在自体を不思議に感じるのも無理はないし、会うことは基本ないのだ。
人間が妖を気味悪がるように。
自分の存在が彼らからも同じような目で見られていたらと思うと…
「お香！」
「げ、お翠様、、」
お翠様？
お香さんを呼ぶ声が聞こえればやってきたのは一人の女性。
黒いボブカットに吊り目が特徴的な額から一つの角を生やした若い女性だ。
「あんた一体今までどこ行ってたの？？仕事もせずにこんな時間まで」
「きゃーすみませんお翠様！！」
ペコペコと頭を下げるお香さん。
知り合いだろうか？時雨は二人の様子を観察する。
「ん？誰よ、あんた」
不意に時雨の存在に気づたお翠はジロリと睨みつけてくる。
「…は？あんた人間！？何者よ！！」
お翠は時雨が人間と分かれば否や、手から鬼火を出して警戒を強めた。
「ちょっとお翠様ストップ！！」
「お香は黙ってなさい！この由緒ある鬼頭家の仕切りを無礼にも人間ごとき小娘がまたぐなんて。補佐官として許さないわ」
お翠はそう言い、時雨に鬼火を放とうとするので時雨はブルブル震えた。
「ですから違うんですって！この方は花嫁様だよ！ほら例の若様の、、」
お香は慌てて時雨を後ろに隠せば守るように前へ出る。
「花嫁？？あ～あの、、」
「そうそう！あの、若様の花嫁様です！ですから落ち着いて」
お翠は納得したのか、今度はジロジロと時雨を観察する。
「あ、あの、久野家から参りました。久野時雨と申します。宜しくお願い致します」
時雨は自己紹介を兼ねて頭を下げる。
「…不細工」
「え、、」
だがお翠は腕を組めば顔をしかめる。
「花嫁の噂は聞いていたけど、とんだ不細工な子がやって来たものね。とてもあの方に釣り合うとは到底思わないわ」
「あの…」
そう言われてもな、、反応に困ってしまう。
確かに一華さんのような華やかさに欠けるのは認めるが、それも致し方無い。だって自分はあくまで彼女の代役に過ぎないのだから。
「ちょっとお翠様！！」
だがお香だけはあんまりだ！という顔でお翠に嚙みつく。
「なんて酷いことを！あんまりですよ」
「あら、何か可笑しなこと言ったかしら？第一ね、花嫁を迎える側の妖というのは鬼門の地に自ら赴くのが原則」
「ぐっ、それは…」
「でも若様は出向かなかったんでしょ？だからアンタが代わりに行くよう、当主様から頼まれたんじゃなくて？」
ふんっと馬鹿にしたようにお翠が言えば、お香は言葉を詰まらせる。
「ぐぬぬ…で、でも！頼んだ当主様はとても楽しみにしておられましたよ？」
「楽しみ？はっ、妖力の糧となる身を評価しているというのなら分からなくも無いけど、それもこんな小娘じゃねえ、、、。悪いけど芋くさいだけの小娘に仕えるなんて死んでも私は御免よ」
お翠は冷たくそう吐き捨てれば、さっさと向こうへ行ってしまった。
「もおー！お翠様ったら相変わらずなんだから。あ、すみません花嫁様…もしや気分を害されたのでは？」
「いえ平気です。慣れてますから」
もともと容姿に自信なんて無ければ異能すら無いのだ。
そう思われても仕方がない。
でも何だろう、、さっきの彼女は誰かに似ている。
あ、きっと一華さんだ！！
正面から突っかかってくる姿にガツン言うあの物言い。
あまり気持ちの良いものではないが、第二の一華さんに出会えたと思えば気分は幾分かマシに思えた。
到着した場所は、自分が今まで見たどの家よりも強く大きな造りをした立派なお屋敷だった。現世では名家として栄えていた久野家のお屋敷でさえ、目もかすむほどの造り。このお屋敷にかかれば半分にも満たないだろう。
「凄い……」
思わず口をあんぐりさせていれば、お香さんは面白そうに笑う。
「そんなに大きいですかね？」
「もの凄く大きいです！久野家とは比べ物にならないぐらい」
中に入っても玄関までの距離が長い。
辺りには庭掃除をする使用人もチラホラと伺え、みんな鬼の妖なのか角を生やしている。お香さんの後に続くも突き刺さる視線が痛い。
私、見られてるわ…
ヒソヒソと話し合う声。
初めて自分が久野家に来た時の事を思い出す。
居心地が悪くなって下を向いてしまう。
「ふふ、みんな花嫁様の存在が珍しいのですよ。なにせ数十年ぶりに迎えるものですから」
「そうですか…」
それだけが理由ではない気もするが、、、
もしや気味悪がられているのではないだろうか？
考えてみれば人間も妖も互いを干渉しない生活を送ってきた。妖にとってみれば人間の存在自体を不思議に感じるのも無理はないし、会うことは基本ないのだ。
人間が妖を気味悪がるように。
自分の存在が彼らからも同じような目で見られていたらと思うと…
「お香！」
「げ、お翠様、、」
お翠様？
お香さんを呼ぶ声が聞こえればやってきたのは一人の女性。
黒いボブカットに吊り目が特徴的な額から一つの角を生やした若い女性だ。
「あんた一体今までどこ行ってたの？？仕事もせずにこんな時間まで」
「きゃーすみませんお翠様！！」
ペコペコと頭を下げるお香さん。
知り合いだろうか？時雨は二人の様子を観察する。
「ん？誰よ、あんた」
不意に時雨の存在に気づたお翠はジロリと睨みつけてくる。
「…は？あんた人間！？何者よ！！」
お翠は時雨が人間と分かれば否や、手から鬼火を出して警戒を強めた。
「ちょっとお翠様ストップ！！」
「お香は黙ってなさい！この由緒ある鬼頭家の仕切りを無礼にも人間ごとき小娘がまたぐなんて。補佐官として許さないわ」
お翠はそう言い、時雨に鬼火を放とうとするので時雨はブルブル震えた。
「ですから違うんですって！この方は花嫁様だよ！ほら例の若様の、、」
お香は慌てて時雨を後ろに隠せば守るように前へ出る。
「花嫁？？あ～あの、、」
「そうそう！あの、若様の花嫁様です！ですから落ち着いて」
お翠は納得したのか、今度はジロジロと時雨を観察する。
「あ、あの、久野家から参りました。久野時雨と申します。宜しくお願い致します」
時雨は自己紹介を兼ねて頭を下げる。
「…不細工」
「え、、」
だがお翠は腕を組めば顔をしかめる。
「花嫁の噂は聞いていたけど、とんだ不細工な子がやって来たものね。とてもあの方に釣り合うとは到底思わないわ」
「あの…」
そう言われてもな、、反応に困ってしまう。
確かに一華さんのような華やかさに欠けるのは認めるが、それも致し方無い。だって自分はあくまで彼女の代役に過ぎないのだから。
「ちょっとお翠様！！」
だがお香だけはあんまりだ！という顔でお翠に嚙みつく。
「なんて酷いことを！あんまりですよ」
「あら、何か可笑しなこと言ったかしら？第一ね、花嫁を迎える側の妖というのは鬼門の地に自ら赴くのが原則」
「ぐっ、それは…」
「でも若様は出向かなかったんでしょ？だからアンタが代わりに行くよう、当主様から頼まれたんじゃなくて？」
ふんっと馬鹿にしたようにお翠が言えば、お香は言葉を詰まらせる。
「ぐぬぬ…で、でも！頼んだ当主様はとても楽しみにしておられましたよ？」
「楽しみ？はっ、妖力の糧となる身を評価しているというのなら分からなくも無いけど、それもこんな小娘じゃねえ、、、。悪いけど芋くさいだけの小娘に仕えるなんて死んでも私は御免よ」
お翠は冷たくそう吐き捨てれば、さっさと向こうへ行ってしまった。
「もおー！お翠様ったら相変わらずなんだから。あ、すみません花嫁様…もしや気分を害されたのでは？」
「いえ平気です。慣れてますから」
もともと容姿に自信なんて無ければ異能すら無いのだ。
そう思われても仕方がない。
でも何だろう、、さっきの彼女は誰かに似ている。
あ、きっと一華さんだ！！
正面から突っかかってくる姿にガツン言うあの物言い。
あまり気持ちの良いものではないが、第二の一華さんに出会えたと思えば気分は幾分かマシに思えた。
