エアコンの稼働音。
時折、家の前を通る人の足音や声。
静かな部屋にはそんな音がよく聞こえる。


「美波？　全然進んでないぞ」

「えっ……？　あっ……」


ふと顔を上げると、輝先輩が苦笑していた。
ローテーブルで向かい合う私たちの距離は、とても近い。


「なに？　バイト疲れ？」

「そう、かも……」

「でも、今日はそこそこ頑張らないと、次のデートも課題になるだろ」

「デート……」


ドキドキしている私の心臓が、〝デート〟という言葉に撃ち抜かれる。


（そっか……。デート、なんだ……）


今まではただの勉強会だった時間が、恋人になった途端にデートになる。
彼氏と彼女って、たぶんそういうこと。


初恋の経験もろくにない私に反し、彼は余裕そうに笑った。


二度目の輝先輩の部屋は、前に来た時よりもずっとドキドキした。


匂い、物、雰囲気。
男の子っぽい、モノトーンカラーの部屋。


彼の気配が濃すぎて、勝手に鼓動が暴れてしまうのだ。


「そんなに緊張しなくてもなんもしないって」

「え？　しないの？」

「は？」


思わず食い気味に尋ねた直後、自分が発した質問の意味に気づいてハッとする。
頬がボッと熱くなる私とは裏腹に、輝先輩が眉を下げた。