「結菜ちゃん」


　一輝くんに名前を呼ばれて。
　少しビクッとした。

　なぜなら。
　一輝くんの声のトーン。
　それが表情とイコールしているから。


「結菜ちゃん、
　友達と一緒ってメッセージをくれたよね」


「うん」


　どうしたのだろう。
　改めて訊くなんて。


「だけど」


　だけど？


「それって本当に友達だったわけ？」


　一輝くんに、そんなことを訊かれて。
　なぜかドキッとした。


　拓生くんは友達。
　だから。
　一輝くんの言葉。
　その言葉にドキッとする。
　そんな必要はないのだけど。


「うん、そうだよ。
　高校一年生のときからの友達」


　動揺している。
　そんな自分がいる。


　それでも。
　一輝くんにそう返答した。


　そうすれば。
　もう訊いてこない、一輝くんは。


「……その友達って男？」


　そんなに簡単ではなかった。


　一輝くんは訊いてきた。
　その友達は男子かどうかを。


「どうなの」


　やっぱり。
　今の一輝くん。