「……彼氏……」


　一輝くんが訊いたこと。
　それは私に彼氏がいるのかどうか。

　一輝くんの様子は不安そうな感じに見える。


　そんな一輝くんのことを見ていると。
　なんだか少し気の毒になってくる。


「いないよ」


　気の毒、一輝くんが。
　そう思った。
　だから、すぐに返答した。


「本当？」


　だけど。
　一輝くんの不安。
　それは消えていない。
　そんな感じに見える。


「うん」


　一輝くんが感じている不安。
　それを和らげたい、少しでも。
　そう思った。

　なので返事をした。
　はっきり『うん』と。


「ほんとに本当？」


　一輝くんの不安。
　それは消えた。
　そう思ったけれど。

　一輝くんは、まだ不安が残っているように見える。


「そんなこと噓をついてどうするの」


　こう言った。

　だから。
　今度こそ。
　伝わったよね？


「そうだけど……」


　伝わる、ちゃんと一輝くんに。

　そう思ったけれど。
　一輝くんは、まだ引っかかっている様子。


「だって」


「だって？」


「こんなにも可愛い結菜ちゃんだよ。
　男だったら、そんな結菜ちゃんのことを相手にしないわけないよ」


『こんなにも可愛い』
　その言葉は嬉しい、ものすごく。

　だけど。
　それと同時に恥ずかしさも込み上げてくる。


「そんなことないよ、私なんか。
　一輝くん、褒め過ぎだよ」


　褒め過ぎ。
　本当にそう思った。
　だから一輝くんにそう言った。


「褒め過ぎなんかじゃない。
　結菜ちゃんは誰から見ても魅力的な女性だよ」


　褒められ過ぎる。
　そうすると、やっぱり恥ずかしい。


　一輝くんのその言葉。
　それが、とてもこそばゆい感じがする。