新年を迎え、三が日が終わった一月四日の事。
　僅か二週間程だが冬休み期間である私達は、自宅のローテーブルでだらだらと寛ぎながら出された課題を熟していた。
　白川は真面目に課題をする気はさらさら無い様で、先程からオレンジ色のネットに詰め込まれたみかんを凄まじい勢いで消費している。そのみかんを買ったのは白川本人の為あまり文句は言えないのだが、このまま放っておけば全て食べ尽くしてしまいそうだ。みかんの食べ過ぎは、柑皮症や腹痛を引き起こす――と、聞いた事がある。知識は曖昧であり、更にはスーパーで買ったみかん位の量であればそこまで健康被害を起こす事は無いと思うが、そろそろ止めるべきだろう、と思いネットの端を引っ張り此方に引き寄せると、白川が何やら不満げに眉を顰めた。

「そういえば、今年初詣行ってないな」

　何を見て思い出したのか、白川がふと唐突にそんな事を言い出す。

〈私は去年も行ってない〉

「なんで？　女子ってそういう、神頼みとか願掛けとか好きなもんなんじゃねぇの？」

〈偏見だ。一昨年母が亡くなった事で去年は初詣どころでは無かった〉

「あー……」

　白川が曖昧な反応を示し、そろりとみかんへ手を伸ばす。その手をぱしりと叩くと、今度は大人しく手を引っ込めた。

「初詣行く？」

〈今からか？〉

「三が日終わったし、もう神社もそんな人居ないっしょ」

　白川はやけに楽観的だ。

〈考えが甘い、と言いたいところだが〉

　そこまで書いて、窓の外へ視線を向ける。それに釣られ、白川も窓の外へ目を遣った。

「遠海が言わんとしてる事は分かるけど、人居なさそうでしょ」

　白川の言葉に、小さく頷く。
　窓の外は一面銀世界。昨晩、白川が自宅へ帰った頃位から降り始めたが、まさか朝起きたらここまで降り積もっているとは思わなかった。積雪を見るのは、何年ぶりだろうか。
　毎年雪が降る事はあっても微雪程度であり、積もる事は殆ど無い。

「あと一日早ければ御降(おさが)りになったんだけどな」

〈降り始めたのは昨日の夜だから、一応御降りになるんじゃないのか？〉

　元旦や正月の三が日に降る雨や雪は、一般的に御降りと呼ばれているらしい。とてもめでたいものとされている様だ。
　最後に、正月に雨や雪が降ったのはいつだっただろう――なんて思うが、覚えている限りでは正月に雨や雪を見た事は無かった様な気がしてくる。
　確か、正月に雨や雪が少ないのは北西の風が原因じゃなかっただろうか。その風の方向にある山地や北陸では、雨や雪が降りやすいのだとか。そんな話を、昔何かで読んだ様な。
　大体天気は地形によっても変わってくる為、恐らくそれらが関わっているのだろう。ともなれば、今年の降雪は非常に珍しいものとなる。めでたいものとされているかどうかは、古い言い伝えや迷信などの様な気もする為よく分からないが、そう珍しい天気となれば意味が無くとも外に出て見たくなってしまうものだ。更にはそんな現在、目の前に〝初詣〟という理由がぶら下げられている。初詣自体に然程興味がある訳では無いのだが、外に出たいと思うのは確かだった。