「そのままクソガキの頭を真っ二つにしなさい!!」
ゲスダーの声が堕天使の意志を後押しし、すんだ碧い光の塊となった人間だった者へと天罰メイスが振り落とされた。
天罰メイスの先端。そこから伝わる硬質な感触。
それに堕天使はやりきったと口角を上げ嗤う、が！ しかし、それが徐々に上に押し上げられ、その塊から光る蒼髪が現れる。
「おい……第七位。暴行は許してやる。が、頭が高いぞ!!」
「――ッ!? ヴぁか……な……」
右手で堕天使の頭を殴りつけると、驚きの表情と言葉を最後に消え去っていく。
「なんだよ、話せるのか？ お前ら人間見下しすぎだろ」
その言葉と同時に光は収束し、俺の体へと吸い込まれた。
不思議な感覚をいだき、左手に持つ相棒に装備されている、星座のリールの側面に映った自分の顔を見る。
少なくとも、見た目はタブン変わっていない。ちょっと安心した。
だが何だろうか。文字通りの万能感と、真逆に静寂な心が俺を支配する。
相なれない二つの感覚にむず痒さを感じていると、顔がひっくり返ったゲス天使が叫ぶ。
「な……!? なぜ私に次ぐ力を持つ堕天使が簡単に？ キサマ！ 何かイカサマをしたな!!」
右拳を開いたり閉じたりしながら、ウルサイ馬鹿にそっと告げる。
「イカサマもタコサマもしてねぇよ。なぁ三下……今なら間に合う。いい加減アリシアを開放してくれないか？」
「……今、なんと？」
「だからアリシアを開放して――」
その言葉にゲス天使たる、ゲスダーは激しく被せ言う。
「なぜ神であるワ・タ・シ・ガ！ キサマの言う事を聞かねばならないのだ!? もういい、もういい……お前は今すぐシネ!!」
そうゲスダーは言うと、天に滞空する数えるのも馬鹿馬鹿しいほどに、増殖した堕天使へと無慈悲に言い放つ。
「伝説の島に興味はあったが、もういらぬ！ 全てを破壊し、全てを蹂躙し、全てを無かったことにしろ!! 忠実に私の命を遂行し、最強にして最凶の力を示せ堕天使どもよ!!」
それが始まりであり終わりだった。
一斉に天を埋め尽くす全ての堕天使が堕ちて来てしまう。
『主よ。まさか私と同等の存在になるとは、正直思いませんでしたよ』
「人生色々あるもんだろう？ なに、その一つがたまたまデミゴッドだってだけだ」
『古今、その地位は望んでも得られず、望まないものにそれが与えられるとは皮肉です』
「そう言うものなのだろうな……さて、始めるぞ。神の戦いってやつを」
一気に魔釣力を相棒へとそそぎ、七色の輝きは更に増す。
それをゴッド・リールへと送り、ゴッド・ルアーへと伝わらせた。
これまでに無いほどに力が膨らみ、新しい力――第五のルアーを創り出す。
黄金のルアーは形を平たく大きくし、その姿が徐々に明らかになる。
それは全長五メートルほどの巨大なエイであり、黄色い瞳をした紅の体。
まるで燃えている色合いのエイ型のルアーを、横殴りに振り抜き解き放つ。
「全てを焼き尽くせ灼エイ！ 行ってこおおおおいッ!!」
思い切り振り抜かれた灼熱のエイは、その姿を文字通り炎につつみ闇を夜を駆ける。
その直線上にいた全ての堕天使は燃え落ち、周囲にいた堕天使も燃え移り翼を焦がす。
圧倒的な火力と、凄まじいゴッド・ロッド捌き。
それに導かれた灼エイのゴッド・ルアー。
誰しもが思うだろう……〝勝ったな〟と。
だが現実はそれを許さない。
まだ未熟なれど、神の力を上回る数の暴力。
焼いても焼いても焼き尽くしても、次々と現れ、俺の視界を閉ざす。
「ここまでやってもまだ足りねぇのかよ?!」
苦々しく言う俺の両手の中で、相棒がつぶやく。『やはり皇魚にコアが必要なのか』――と。
