「ん？　今何か聞こえなかったか……なにかこう水に落ちた音だ」
「水に落ちた？　まさか……オイ！　誰か海面を照らしてみろ!!」
「いたぞ！　あの白いローブは聖女か!?　至急引き上げろ!!」

　いけない見つかった!?　何とかして逃げないと。
　聖女の力を使い、身体強化をして泳ぎすすむ。
　すると隣の船が近寄ってきて、行く手を阻まれてしまう。

　ならばと背後へと逃げようとするが、そこにも船が現れ逃げ場を完全に失った所で、真上から網を投げられ捕まってしまった。

「くぅぅ、ホワイト・ダガーで！　ダメ、この距離でこの太い網は斬れないッ!?」

　引き上げられて行く体。その不甲斐なさに奥歯をかみ締めながら、神釣島方面を見つめるだけしか出来なかった。




　◇◇◇
　　◇




　――同時刻・神釣島の海岸沿い。

「わん太郎、こっちでいいのか!?」
「間違いないんだワン！　こっちからゾンビ娘と獣男の匂いがするんだワンよ!!」
「ぴょぽぽぽぽ!!」
「頼むぞエマ！　お前の足が一番速い!!」
「むむむ!?　大和ぉ、ここから連れ出されたんだワンよ！」

　わん太郎が指し示した場所。そこには複数の足跡があり、船を出した後がくっきりと残っていた。

『問題はここからですが……主よ、どうなさいますか？』

　クソ、やっと行き先がわかったのはいいが、問題はこの後だ。
　どうやって追いかける？　釣り糸を引っ掛けるにも、その場所がない。

　泳いでいくのも不可能だし、船を作り上げるのは出来るが、今からやってたんじゃ間に合わない。
　
「何か……何か手はないか……ん？　んんん？」
『どうしましたか？』
「いやさ、鳥って飛べるじゃん？」
『はぁまぁ？　って、まさか!?』

　俺の下にいる巨大な黄色い毛玉。
　その頭のアホ毛を持ちつつ、「コイツで行こうぜ？」と言う。
　すると「ぽ、ぽっぴょむ!?」と驚くが、俺には分かる。だから堂々と言ってやる。

「エマージェンシーフード!!　今こそ四聖獣の力見せてもらおうじゃねぇか！　お前なら飛べる……だろう？」
「ぽぴょおおおおお!!」
「よく言ったッ！　わん太郎飛ぶぞ、掴まれ!!」
「わかったんだワン!!」

　エマージェは短い足をバタつかせて、とてつもない速度で走り出す。
　目指すは張り出した入江の崖の上。
　
　そこへ向かって猛ダッシュする黄色いヒヨコ。
　あっという間に崖の先端まで行くと、迷わずすすむ。

「よおおおおし行けええええええええええ!!」
「飛ぶんだワンよおおおお!!」
『今こそ羽ばたくのです!!』

　勢いはまし、そのままの崖の上から飛び出す。
　しかし重力に逆らえず、そのまま落下した次の瞬間、「びいょおおおおおおおおお!!」と叫び、もふっもふの羽を大きく羽ばたかせた。

　すると一瞬空中に停止し、さらに浮き上がったと同時に前へと進み出す。

「ッ!?　やったなエマージェ！　流石は非常食の名を欲しいままにした鳥だぜ!!」
「駄鳥のくせにやりおるんだワン！　でも落ちたら焼き鳥だワン」
『ハァ～。もっとエマージェを労ってあげてくださいよ。エマ……後は頼みましたよ』
「ぽぴょぴぴぴぴ!!」

　フラフラと飛ぶエマージェだが、ヤツも目一杯頑張ってくれているのが伝わる。
　背中に乗りながら、そっと撫でると嬉しそうに一つ鳴いた。

「もうすぐだ。必ず迎えに行くから待っていろよアリシア……」




　◇◇◇
　　◇




　――大和がエマージェで飛び立ってからしばらくし、超弩級戦艦の聖女の監禁部屋。

　髪の毛を掴まれ、引きずられながらアリシアは二人の男に部屋へと放り込まれた。

「オラッ！　元・聖女様(・・・・・)、大人しく船室にはいってろ！　二度と身投げなんてするんじゃねえぞ！　クソカスがッ!!」

　激しい衝撃が私の左ほほに張り付く。
　その衝撃で壁に激突したと同時に、背中と左ほほが強烈に痛みを感じて呼吸がとまる。