【おとぎ話かと思ったが、どうやらその島には莫大な富が眠っているらしいな？　まさかお前、それを独り占めしようとしたのか？　ありえる事だがオレにバレた以上はオレの物だ】

　そんな事を思ったこともないよ。何を言っているの？

【ついては正式にオレの島となった証として、島民全てを皆殺しにし、島で一番高い場所に作らせる、オレの黄金像の下へと埋めてやる。人柱として実に栄誉なことだろう。これよりオレが指揮する艦隊でお前を迎えに行く。しかと体を磨いて待つが良い】

　あまりにも傍若(ぼうじゃく)。あまりにも非道。あまりにもゲス。あまりにも鬼畜。あまりにも悪魔めいた言動にひざから崩れ落ちる。

「ひどいよ……どうしてこんなひどい事ばかり……私が兄上に何かしましたか……私はそんなに悪い子でしたか……もう全てがいや……」

　もう泣かないって决めたのに、また涙がどこからかやってきた。
　悲しくてカナシクテしゃくりあげて泣いていると、牢屋の彼が声をかけてくる。

「……俺はアンタを殺そうと来た。が、流石に同情する。いくらアンタが聖女の力で立ち向かっても、兵士千名と軍艦十一隻に敵うはずがない。だが考えても見ろよ。アンタはここもアイツらも好きなんだろう？」

　彼の言葉の意味がスっと入り、顔を上げて続きを聞く。

「いいかい聖女様。クソみてぇな話しだけどよ、アンタが我慢すりゃアイツらも命も助かると思わねぇか？」
「たす……かる……の？」
「そうだ。考えてみろ、アンタの特殊な知識と対話する力と、ここの奴ら。皇太子殿下はどっちを取ると思う？」
「そうか……私がヤマトさん達の助命を願い出て、それと引き換えに力を使えばいいんだ」
「そうだ、もうそれっきゃねぇ。いいか聖女様。今夜ここを出て仲間と合流する。その足でアンタは本国へ帰るんだ。アイツらの命を守るためにな？」

　その言葉が終わる頃にはもう涙は止まっていた。
　だから彼に「わかりました」と強く言いながら立ち上がる。
　そのまま三歩あるいた所で、「月が真上に来た時に待つ」と言われ、一つうなずいてそのまま立ち去る。

「ヤマトさん、ロッドマンさん、わん太郎ちゃん、エマちゃん。私が必ずみんなを守るから」

　そう固く誓い、右手を胸の聖石へと当てながらエマちゃんの元へと向かった。


　◇◇◇


「お、帰ってきたか？　おかえりアリシア。今日の朝飯はデカイ鶏みたいなのが居たから、ソイツの串焼きだ。絶対美味いから楽しみにしていてくれ」
「あはは……それは楽しみですね」
「だろ？　エマージェを食べる予行演習にもなるし、一石二鳥だろ。鳥だけに」
「ぽみょももももも!?」
「すまん、エマージェ俺が悪かった。鳥さんの言葉がわからんから許せ！」
「ぽみょおおおおおおおおおん!!」
「あきらめるがいいんだワン。駄鳥の運命はきまったワンからして」
「ぴぴぴ!!」
「ワレにあざとさは通じないワン！」
『主よ、誰がうまいことを言えといいましたか。それにゾンビ娘には意味不明ですよ』
「あ！　それもそうだな。いいかアリシア、一石二鳥っていうのはだな――」

　あたたかい……こんな普通の時間。いつもの会話だけだと言うのに、何もかもが満たされる。
　今にも心のあたたかさが、両目から落ちそうで怖い。落ちたらまた心配かけちゃうから。
　
　だから目一杯笑顔で応える。「もうなんですかそれは～」と笑いながら、今この時間。

　一分一秒を心に刻み、死ぬまで忘れないと魂に刻んで。
　自愛の女神様。どうか叶うならば、この時間が永遠に止まりますように……。