足元に〝どちゃりッ〟と落ちてきた土左衛門。
思わず震える声で「お、おい」と声をかけるがやはり返事がない。
「うっそだろ……死体は死体でも、土左衛門とか冗談でも笑えないぞ。つか相棒、おまえ魚がこの人になったの気が付かなかったのか？」
『そ、そうなのですよ。まさかこんな事になっているとは思わず、魚がヒットした時だけ観た感じです。観すぎても釣り上げた時につまらないですから』
「まぁ普通は、魚が土左衛門になっただなんて思わないしな……」
そういいながら、どうしたものかと娘を見る。
年の頃は高校生くらいかと思うと、「こんな子供なのに可哀想になぁ」と思わずつぶやく。
『主がそれ言います？』
「仕方ねぇだろう、だって中身はオッサンだしって、ちょっと待て……今、動かなかったか？」
『そうそう、知ってますか。この世界では死者が動いたりします。俗に言うアンデッドというやつになって』
「や、やめてくれよ……こんなに可愛らしい顔をしているのに、アンデッドはねぇだろ……」
思わず声が震える。もしこの娘がアンデッドなら目が冷めた瞬間、俺の若い肉を〝みちぃ〟っとマルカジリされるだろう。
ゾっとして思わず後ずさる。すると「ヴゥ……」とうなり声が聞こえ、相棒と小さく悲鳴をあげる。
「お前も聞こえたか!?」
『ええ聞こえましたとも。やっぱりこの娘は』
『「ゾンビ娘!?」』
その瞬間だった、いきなり上半身を激しく起き上がらせて「アンデッドはど～こ～？」とゾンビのように起き上がる。
「うわッ!? 成仏してくれえええ！ 南無阿弥陀仏アーメン悪魔よ去れ!!」
「あ゛ぁぁくぅぅま゛ぁぁぁはどぉぉこぉぉぉ？」
ハイライトの消えた瞳で、両手を出して悪魔を探す娘。
だから俺と相棒は言ったね、『「おまえだああああ!!」』って指をさして。
「え……？ ち、ちがいます！ 私はちゃんと人間ですよ!!」
「相棒どう思う？ ゾンビって話せるのか？」
『難しいところですね。ゾンビ語みたいなので、意思疎通をするのかと思っていました』
「あの……ちょっと」
「だよな！ よし、ここは俺が代表してゾンビ語で話してみよう」
「いえ、ですから私は――」
「コホン。おっす、オラは美味しくないぞ？」
『流石は主！ なんと流暢にゾンビ語を話すのでしょう！ 言っている意味が分かりませんが！』
「ちょっと！ 話を聞いてくださいよ?! それにゾンビとお話する事なんて出来ませんからね!?」
「なるほど理解した」
『私もです』
『「つまり話せるおまえは、レアゾンビだと？ 怖ッ!!」』
ゾンビ娘は立ち上がると、「ち～が～い～ま～すぅぅぅ!!」と、両手を上下に小刻みにふりながら、力いっぱい抗議する。
と、次の瞬間「ふえぇぇ……」と言いながら背後へ倒れ、また海に落ちた。
『……このまま見なかった事にしますか？』
「そうしたいんだが……なんか足首をつかまれているんですが？」
見れば俺の足首を掴んだまま、海へと落下したゾンビ娘。
恐ろしい生者への恨がなせる業なのだろう。
「でもまぁなんだ。手がそれなりに温かい。こいつマジで生きているっぽいぞ？」
『本当ですか？ なら助けないと』
相棒を振り上げて「そうだな」と言いながら、ゾンビ娘を釣り上げる。
またしても足元へ〝どぢゃり〟と落ち、どうしたものかと遠くの海をながめるのだった。
◇◇◇
「んんん……ここは……」
うっすらと目が冷め、ぼんやりと見上げる。
ここちよい風がほほお撫で、かさかさと天井の葉っぱをゆらす。
その気持ちよさにまた眠りに落ちそうになり、ハっと気がつく。
「あれ……？ 私は悪魔と戦って……」
ぼんやりと思い出し、その後に川へ沈んだ事も思い出す。
でもその後、ほぼ全裸の野性的な少年にゾンビあつかいされ、強く否定したのにゾンビ娘と言われたと思い出し、あれは夢だったのかとぼんやりと考えていた。
全ては夢のはず――だった。
「よ～起きたかゾンビ娘？ ほら、飲めよ。神釣島じまんのヤシの実ジュースだ。うまいぞ～」
そう、この明るい太陽みたいな声を聞くまでは。
