これはメッセージアプリのことだった。祭りの直後から、二人は頻繁にメッセージアプリを通じてやり取りをしていたのだが、ここ最近、大輔の返信が遅いのだ。
　あんなにも返事の早かった大輔が、この数日返信が遅いだけではなく、さくらからのメッセージに気付くことも遅くなっている。それがさくらには気がかりだったのだ。
　指摘された大輔はと言うと、
「いや、ほら……。課題！　夏休みの課題に追われてんの！」
　なんだか苦し紛れにも聞こえる大輔のいい訳に、さくらはこれ以上問い詰めるわけにはいかないと感じた。
「そっか……。課題、一緒にやる？」
　代わりにそう提案したが、
「さくらは進学希望だろ？　受験勉強の邪魔しちゃ悪いって」
　今度はしっかりとさくらの目を見て、大輔はそう言った。
　それが本心だと分かり、さくらはそれ以上何も言えなくなる。黙り込んでしまったさくらに、
「心配すんなって！　すぐに終わるからさ！」
　大輔はそう言うと、ニカッと笑う。
　さくらは我ながら甘いと思いながらも、大輔のその笑顔を見ると何でも許せてしまえるのだった。
　こうして夏休みも終わりが近付いた頃だった。
　いつものようにさくらが朝、夏期講習に向けて登校するため、心臓破りの坂道を上っている時だった。