まさに、場違い。

　エリザはそんなことを思いながら、壁際で皿を片手に料理を食べ進める。

（この中にルディオも普段からいるのが、いまだ信じられない）

　少し前まで、【死の森】の家に通ってきていた気さくな友人を思い返す。彼も参加しているらしいが、まだ姿は見掛けていなかった。

　料理は、どれも一級品でこってりとした味のものも美味しかった。

　とくにチョコレートを使ったケーキが気に入った。

（うん、あとはケーキで埋めよう）

　貴重な甘味だ。エリザはまだジークハルト達が戻らないのをいいことに、調子に乗って料理の並ぶテーブルと壁際を往復した。

「失礼、ミスター？　あなたが【赤い魔法使い】だろうか？　ラドフォード公爵家の、臨時の専属医になったと聞いたもので」

　別のチョコレートケーキを口に頬張った時、声をかけられた。

　そちらへ顔を向けてみると、三十代後半ほどの紳士がいた。ダークブラウンの髪を軽くセットしていて、茶目っ気の窺える楽しげな鳶色の瞳をしている。