「ラドフォード公爵も、今回こそはやってもらいたいって言ってたし。ジークだってそれは分かってんだろ？」
「それは……分かってる。だから出席を確認された時に了承した」

　彼が、テーブルに置いた手を強く組む。

（うわぁ、すっごく嫌そう）

　エリザは、ルディオと揃ってかける言葉を見失った。そこで強い意志が覗く顔をするのかと思いきや、ジークハルトは脆弱マックスの相貌でがたがた震えていた。

（ここまで震えるかっこいいイケメンって、珍しいかも……）

「えーと、簡単ですよ。ラドフォード公爵様が言う令嬢達と話しをすれば、ミッションコンプリートです。これさえクリアしたら、あとは好きにできます」

　エリザは、手ぶりを交えて説明した。

　ジークハルトが、右へ左へと視線を泳がせたすえに、観念したように項垂れた。

「うぅ……っが、んばります」

　喉から絞り出すような決意表明だった。

　本音をこらえた表情は、やっぱり子供っぽい雰囲気をエリザに感じさせた。泣きそうな顔をしていたが、彼は反論しては来なかった。