「何かあれば、あなたが守ってくれると父から聞いているので安心です」

　あなたの本能、どこか故障しているのでは。

　思わず心の中でツッコミした。

（守るってなんだ。相手はか弱い女性なんだけど、詳細を知っている側からみるととことんヘタレ野郎だよ？）

　エリザは顔が引き攣りそうになった。

　それが顔面に滲みでしていたのだろう。セバスチャンから目配せをされて、咳払いをする振りで表情を戻す。

　治療係がいれば大丈夫、と彼が思ってくれるのもまたいい兆候だ。

　これは彼が出歩ける環境を作れるチャンスである。

　ジークハルトには悪いが、彼の女性恐怖症がどれだけのものか確認したくもある。ラドフォード公爵が張っているという罠、もとい作戦に乗り出していただこう。

「お任せください、ジークハルト様。あなた様は私が守りますので、積極的に出歩くべきです」

　エリザは凛々しい顔でそう言い切った。

　なんとも正義感を漂わせ見事な嘘を断言しきった――と、のちに屋敷内で使用人が話しているのを聞くことになる。