「なんですか？」
「ふふ――なんでも？」

　男性の使用人が気づき、廊下の端に寄る中、ジークハルトが身を寄せてエリザの左手を攫った。

「ちょっとっ」
「だめですか？　手を繋いでいたいんです」

　彼にわんこみたいな目で覗き込まれて、エレザは「うっ」となる。

（そもそも女性恐怖症なのに、なんでほんと気づかないんだろう……）

　呪いが反応しない理由は聖女の力のせいだが、苦手意識的は頭にあるはずなのに、触れても何も察知しないのは不思議だ。

（……私、戦闘訓練のせいで手が固い、とか？）

　そのせいでいよいよ『少年ぽい』のか、と悩む。

　――けれど、もしかしたらこれも今日まで。

（ううん、日暮れには、もう……）

　結局のところエリザは、昨夜に続いて今回もジークハルトを甘やかし、手を繋いで一階へと向かった。

　ジークハルトその間、続いて「朝食を一緒に食べましょう」としつこく言ってきた。

　従業員が、主人と同じ席で食事するのはおかしい。そうエリザは言葉を噛み砕いて何度も説明したのだが、「魔法使いは本来身分にくくられないのです」と言い返され、どうも理解してもらえない。

（うん、たぶん、だめだと思うんだよね！）

　貴族と、そうでない者の壁は結構厚いと思うのだ。

（私は雇われている身だし）

　ジークハルトは貴族としてしっかり教育されていると聞いたけど、おかしいなと思いつつ、食卓と呼ぶにしては大きすぎる長テーブルがある部屋へと入った。

　そこには先に来ていたラドフォード公爵がいて、セバスチャンと一緒に振り返ってきた。

　挨拶を返したエリザは、自分も従業員として朝食を別で食べるべく、彼らに半ば無理やりジークハルトを押し付けた。

「食事が終わりましたらうかがいます！」

　頑として意思を曲げない姿勢で、エリザはそう告げてその部屋から出た。