エリザは「なるほど？」と首を捻る。ルディオも泊まることがあった時は、こんな感じで相談時間を設けていたりしたのだろうかと、一瞬そんな想像も脳裏をよぎっていった。

（アフターフォロー、ばっちりそう）

　なんやかんやで面倒見がいいルディオを思い返す。

　この仕事に巻き込まれる前、彼は何度もエリザのもとを訪ねてきたから・

「それに、俺は休んでいるのに、あなたに無理に仕事をさせていると感じて申し訳なくて、余計に眠気がこないのです」

　ジークハルトの柔らかな苦笑が『ですから、ね？』と追って語ってくる。

　エリザは口元がひくついた。

（あなた様が眠れないと、私、部屋に戻れないんですが）

　迷うまでもなく、一度立ち上がってローブを脱ぎ、椅子の背に引っかけた。そうして座り直す。

「これで大丈夫そうですか？」

　ちょこんと椅子に座ったエリザを、ジークハルトはじーっと見つめたきた。

「……ジャケットの上部分、開けているのは初めてみました」
「湯浴みをしたら寝る体制ですからね。部屋に戻ったら、ローブを脱いでそのままベッドにごろんと横になれます」